免签入境是指无需提前取得签证即可进入并居住在外国的能力。这种权利通常基于旅行者的公民身份以及国家间存在的双边或多边协议。免签入境的范围——通常以一本护照可免签进入的国家数量来衡量——已成为推动获取公民身份策略的主要指标，也是投资入籍计划的核心优势，尤其是那些提供可免签前往 150 多个目的地护照的计划。
免签入境源于国家之间建立对等旅游特权的双边和多边协议。最全面的多边框架是申根区，涵盖了 27 个欧盟成员国以及冰岛、列支敦士登、挪威和瑞士。该协议允许成员国公民在所有参与国之间旅行、居住和工作，无需签证或边境管制。这代表着约 4 亿人可以在一个大陆区域内享受免签流动，是世界上最全面的免签框架。 除申根区外，各国还通过建立双边协议授予免签待遇。日本基于与各国分别签署的双边协议，拥有 190 多个国家的免签入境权。美国拥有约 188 个国家的免签入境权，尽管这既反映了正式协议，也反映了许多国家出于政策考量，事实上给予美国公民豁免签证的现实。这些数字并非固定不变——随着各国建立新协议，免签国家的数量会发生变化，各国也在为扩大其公民的准入范围而竞争。 支持免签入境的基础设施包括机场护照查验、抵达前自动化系统（某些国家要求通过欧洲的 ETIAS 或美国的 ESTA 等系统进行提前在线申报），以及使移民官员能够核实访客身份的信息共享协议。大多数免签待遇允许在半年内停留 90 天，这足以满足旅游和短期商务旅行的需求，但不能无限期居住。根据双边条款，某些协议允许更长的停留时间（从 180 天到无限期不等）。
多个组织通过统计免签国家数量对各国护照实力进行排名，从而创建对比指数。由公民身份咨询公司 Henley & Partners 发布的亨利护照指数（Henley Passport Index）根据免签进入国家的数量对全球所有护照进行排名。该指数每季度发布一次，追踪哪些护照提供的免签或落地签目的地最多。截至 2024 年，日本和新加坡护照提供的免签目的地最多（190 多个），其次是韩国、德国、西班牙和法国护照（188-189 个目的地）。阿富汗和叙利亚护照提供的准入范围最窄（约 25-30 个目的地）。 Arton Capital 护照指数同样根据免签准入进行排名，其排名与亨利指数几乎一致。全球公民报告（Global Citizenship Report）和其他指数也提供类似的指标。这些指数既是旅游和移民机构的营销工具，也是公民身份和护照获取策略的驱动因素。寻求最大化全球流动性的个人会优先考虑具有高免签指数的公民身份。 免签准入的差异是巨大的：准入程度最高的护照（190 多个目的地）与最低的护照（25-30 个目的地）之间的差距代表了旅行自由度的天壤之别。对于全球商务专业人士、超高净值人士以及拥有国际生活方式的人士来说，以免签准入衡量的护照实力是一个关键考量因素。日本护照可免签前往 190 多个目的地；而叙利亚护照只能前往约 30 个。这对全球流动性的实际影响是巨大的。
免签入境代表了最宽松的准入类别，但相关类别也提供了中间等级的便利性。落地签证（VoA）允许申请人在抵达入境点（机场、边境口岸）时现场获取签证，而非提前在使领馆办理。这虽然比免签稍显不便，但比提前办签证要容易得多。许多国家对尚未建立免签协议的国家公民提供落地签，允许其在无需提前申办签证的情况下入境。例如，泰国向多个国家和地区的公民提供 30 天落地签，允许旅行者抵达后立即获得停留许可。 电子签证（eVisa）允许在线申请并获得批准，无需前往使馆或领事馆。与传统的使馆签证（可能需要数周）相比，电子签证减少了行政负担和办理时间（通常为 1-5 天）。包括印度、土耳其、埃及在内的许多国家已经实施了电子签证系统，在没有免签待遇的情况下显著提高了入境的便捷度。 不同的形式适合不同的旅行者。免签入境对于频繁旅行和需要即刻启程的商务专业人士而言是理想的。落地签对于提前规划旅行但不愿跑使馆的休闲游客来说是可以接受的。当提前规划允许在线申请时，电子签证也是可行的选择。这些类别构成了一个便利度光谱，免签位于最优的一端。
投资入籍（CBI）计划将免签入境作为其核心利益进行激进营销。通过多米尼克或圣卢西亚投资入籍计划获得公民身份的申请人，可获得约 145-150 个免签目的地（随计划和年度协议变化略有不同）。这是许多 CBI 申请人的核心动力，尤其是那些通过出生获得的公民身份缺乏高效准入的人。一名持有中国大陆护照（约 190 个目的地有效准入，但包括许多对中国公民海外经济参与有限制的地区）的中国国民，可以通过 10 万至 20 万美元的 CBI 投资获得多米尼克公民身份（准入约 150 个目的地，包括主要经济中心和西方国家）。对许多人来说，这代表了极具吸引力的价值。 项目营销强调免签准入的对比。多米尼克的 CBI 项目营销可能会重点突出，多米尼克公民身份提供 145 多个国家的免签准入，包括整个欧盟申根区、英国、美国（虽然需要签证但极易获得）、加拿大、澳大利亚以及主要的商业和金融中心。相比之下，对于某些来源国（如阿富汗、叙利亚、也门、索马里、伊拉克）的公民，免签准入极其有限，获得加勒比 CBI 护照意味着旅行便捷度的翻天覆地的扩张。 亨利护照指数已成为 CBI 项目的非正式营销工具——各项目都会跟踪其在该指数上的排名，并利用排名的提升向潜在申请人推销其公民身份。当加勒比 CBI 国家的护照排名因谈判达成新的免签目的地而提升时，相关项目会在营销材料中大力宣传这些改进。
老练的全球公民和超高净值人士会追求所谓的“免签准入优化”，通过战略性地获取多重国籍来最大化全球准入。一份“护照组合”可能会将加勒比 CBI 公民身份（150 多个免签目的地）与某个欧洲国家的血统入籍（190 多个免签目的地加申根流动性）结合起来，实现最大覆盖。此外，获得一个加勒比国家的 CBI 公民身份，再加上在某个发达国家的居留权（最终通向入籍），可以创造出通往世界大部分地区的双重国籍准入。 这种优化反映了一个现实：没有任何单一护照能提供真正的全球准入——即使是日本和新加坡护照（准入度最高），对于美国、加拿大、澳大利亚和许多其他主要目的地仍需办理签证或相关手续。通过战略性地组合护照，个人可以以最低的签证办理要求实现近乎全球的通行。
免签准入并非一成不变；它会根据地缘政治关系和旅行安全考量而波动。9/11 事件后，美国撤销了某些国家的免签待遇，并对某些护照持有者进行了限制。俄罗斯入侵乌克兰后，西方国家开始限制俄罗斯公民的签证准入，许多国家要求原本可以免签的俄罗斯国民办理签证。同样，伊朗和朝鲜护照持有者在西方国家面临严格的签证限制，在全球范围内的免签准入极少。 相反，免签准入也可以通过谈判扩大。岛屿国家和发展中国家一直在有系统地与发达国家谈判免签协议，逐步扩大其公民的准入范围。日本、韩国和新加坡护照排名的上升反映了数十年来旨在扩大公民免签准入的外交努力。一些发展中国家将免签协议作为外交工具，向某些国家的公民提供免签，以建立政治关系。
免签入境与投资签证、永久居留权和数字游民签证共同构成了全球流动性的维度。全球商务专业人士可能会结合母国护照（在某些地区免签）、美国的投资签证绿卡（通过 2-3 年工作授权实现无限期续签）以及葡萄牙的居留权（提供欧盟准入），从而打造出一个全球流动性工具包。免签入境是这一工具包中的一个组成部分，此外还包括关键司法管辖区的合法居留和工作授权。 越来越多的国家（葡萄牙、克罗地亚、爱沙尼亚、阿联酋、泰国）向远程工作者提供数字游民签证，提供允许地点无关生活的长期居留（1-3 年）。这些是对远程办公人员免签入境的补充，提供了比免签旅游停留更长期的解决方案。
对于务实的旅行者来说，免签入境能有效减少国际旅行中的摩擦和成本。办理签证涉及领事馆面谈、办理费用（通常每个签证 100 至 300 美元）以及时间延迟。免签入境消除了这种摩擦——拥有免签准入的旅行者可以自发预订航班，无需提前办理签证即可抵达。对于经常出差的商务人士，这代表了巨大的时间和成本节省。对于关注签证申请和背景调查涉及隐私问题的超高净值人士，免签入境允许在官僚参与最少的情况下进行旅行。 然而，不应夸大免签入境的实用性。大多数免签协议允许在半年内停留 90 天，这对于无限期的国际居住是不够的。实质性的居住需要永久居留身份、投资签证或其他合法居住机制。免签入境在旅行和短期停留方面发挥最佳作用，而非永久搬迁。