护照传承是将第二公民身份视为一项多代资产，而非个人资产的构想。在几乎所有现行的投资入籍门槛下，入籍公民的子女——在大多数情况下包括其孙子女及后代——都可以通过血缘关系获得相同的公民身份，通常无需进行新的投资。申请是某一代人的一次性活动，而选择权则在家族树中复利增长。
通常由三种法律机制发挥作用。
出血缘（血缘继承法）。 大多数投资入籍国家会将公民身份自动或几近自动地授予公民父母所生的子女，无论子女出生在何处。在圣基茨或格林纳达入籍的父母，其在入籍多年后出生的子女，在大多数情况下出生即拥有该国国籍。
登记。 在血缘继承非自动的情况下，通常需要在一个确定的时间窗口内进行登记，并提供父母在孩子出生时持有公民身份的相关证明。其成本属于行政费用，无需重复原始投资。
申请阶段包含在内。 大多数计划允许主申请人以增量费用的方式将子女、孙子女、父母以及有时是兄弟姐妹包含在原始档案中，从而在入籍时锁定他们的公民身份，而不是依赖后期的转移。
具体机制因国家而异，少数计划会限制公民身份在无需进一步行动的情况下可以向下传多少代。任何特定家庭的实际方案取决于国家、年代和家庭结构。请参阅现行投资入籍计划了解各国的具体规则。
在投资入籍的讨论中，“护照”与“护照传承”的区别在于资产的时间跨度。护照是一份有效期为十年的个人证件。而护照传承是一套选择权——免签旅行、替代居留权、危机时的撤离路线——客户不仅是为自己获取，也是为家庭未来的两到三代人获取。
这改变了成本效益的读解。一个让单个人在十年内受益的六位数投资是一类决定。而同样的投资，分摊到一个五口之家及其后裔身上，则是另一类决定。那些已经习惯以遗产规划思维（信托、基金会、家族办公室）思考的客户，往往会觉得这种构想非常直观。CitizenX 的许多家庭档案从第一次谈话起就是围绕这一点构建的。
护照传承不是信托、产权契据，也不是任何其他可以出售、遗赠或转让给非亲属的财产形式。这种“继承”通过各国国籍法中的血缘规则运行，而非通过私人合同。它不能转让给朋友、业务伙伴，或是不在原始档案中的未来配偶。在极少数情况下，授予该公民身份的国家可以根据其法律允许的理由撤销该身份。