纸面居留 (Paper residency) 是一个非正式术语，指几乎不要求或完全不要求在签发国实际居住的永久居留许可。持有者获得在该国居住、工作和再次入境的法律权利，在极少数司法管辖区内，甚至可以在从未实际搬迁的情况下获得入籍路径。文件（纸面证明）是真实的；但就实际操作而言，居住是可选的。
标准的居留许可假设持有者正在移居。续签取决于物理存在（标准门槛通常为每年 183 天）、当地就业、与该国的联系，有时还包括语言测试。而纸面居留则剥离了其中大部分要求。持有者通常只需要：
法律架构因国家而异。一些纸面居留通过投资计划获得 —— 如葡萄牙黄金签证、希腊黄金签证、阿联酋房产路径、塞浦路斯永久居留权。另一些则通过拉丁美洲、加勒比地区和非洲部分地区的低成本行政路径获得。所有这些都有相同的运作原则：在保留在那里的权利的同时，脱离在那里的义务。
在关于公民身份的讨论中，纸面居留被视为第二本护照的低成本替代方案。当客户希望获得选择权，但尚未准备好 —— 或不符合资格 —— 申请 投资入籍 (CBI) 时，他们会考虑这种方案。具体而言，纸面居留能做到一些护照做不到的事情。
它能迅速建立法律立足点，通常只需几个月而非几年。它让持有者在海关表格、银行开户申请或“居住国”一栏中有一个明确的地点可以填写 —— 当原籍国的居住身份变得复杂时，这非常有用。在极少数国家，经过足够长的持有期后，它可以成为入籍的路径，尽管在公民身份阶段几乎总是会有实际居住要求。
对于某些客户来说，纸面居留就是终点。对于其他人来说，它是在申请 CBI 过程中的过渡方案，或者是与第二国籍并行的补充资产。
纸面居留不等于税务居民身份。持有居留卡本身并不会改变你缴纳所得税的地方。税务居民身份取决于你的实际居住地、你的切身利益中心所在地，以及你母国的规则及两国之间签署的任何条约。将两者混为一谈的营销文案，往好里说是草率，往坏里说，则是与税务部门发生不愉快对话的导火索。
纸面居留也不是入籍的保证。大多数签发这些许可的国家都要求在入籍前连续在境内居住 —— 通常为五年或更长时间。只有极少数国家不要求。这些机会非常宝贵且稀少。
而且它并非永远稳定。促使各国收紧其 CBI 项目的同样力量，也在推动它们收紧投资入籍政策。2026 年可行的纸面居留选择显然比 2018 年要少，而且还在继续缩小。