Der Schengen-Raum umfasst 29 europäische Länder, die die Passkontrollen an ihren gemeinsamen Grenzen abgeschafft haben, was es Ihnen ermöglicht, zwischen ihnen zu reisen, ohne an einem Einreiseschalter anhalten zu müssen. Sobald Sie in ein beliebiges Schengen-Land einreisen, können Sie mit dem Auto, dem Zug oder dem Flugzeug so frei zwischen allen anderen Ländern reisen wie zwischen den Bundesstaaten in den USA. Dies ist der wertvollste Reisevorteil, der mit einem europäischen Reisepass verbunden ist.
Die 29 Mitglieder (Stand 2024) sind: Belgien, Bulgarien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Island, Italien, Kroatien, Lettland, Liechtenstein, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Norwegen, Österreich, Polen, Portugal, Rumänien, Schweden, Schweiz, Slowakei, Slowenien, Spanien, Tschechien und Ungarn. Bulgarien und Rumänien traten 2024 bei, nach jahrelangen Bemühungen, die Schengen-Standards zu erfüllen. Dies ist von Bedeutung, da ihr Beitritt eine Lücke an der Ostgrenze schloss, die zuvor durch bilaterale Abkommen geregelt worden war.
Ein maltesischer Staatsbürger kann in jedem Schengen-Land auf unbestimmte Zeit leben, arbeiten und sich frei bewegen. Das ist richtig – keine Visumanträge, keine Aufenthaltstitel, keine Termine bei der Einwanderungsbehörde. Sie können den Montag in Brüssel, den Donnerstag in Wien und den Sonntag in Lissabon verbringen, alles in derselben Woche, ohne einen Reisepass vorzuzeigen oder ihre Anwesenheit gegenüber jemandem zu erklären. Ein Inhaber eines Reisepasses aus Grenada mit CBI-Staatsbürgerschaft (Citizenship by Investment) kann zu touristischen Zwecken für bis zu 90 Tage innerhalb eines rollierenden 180-Tage-Zeitraums einreisen – besser als die meisten karibischen Pässe, aber grundlegend anders als die Freiheit, die ein maltesischer Staatsbürger genießt. Diese Unterscheidung zwischen Besucher und Einwohner ist zentral für das Verständnis, warum Preisaufschläge für CBI-Pässe existieren.
Der Wert potenziert sich, wenn Sie Immobilien besitzen oder ein Unternehmen führen. Ein Inhaber eines deutschen CBI-Passes kann Immobilien in Portugal kaufen, eine Firma in Frankreich registrieren und beides verwalten, ohne jemals einen Wohnsitz beantragen oder sein Domizil erklären zu müssen. Ihre Kinder können Schulen in jedem Mitgliedstaat besuchen. Der Ehepartner kann überall arbeiten. Diese Freiheit – die Abwesenheit von bürokratischen Hürden – ist das, wofür Menschen tatsächlich bezahlen, wenn sie in CBI investieren, selbst wenn sie es nicht explizit so formulieren.
Inhaber von Pässen aus Nicht-EU- und Nicht-Schengen-Staaten, einschließlich Inhabern karibischer CBI-Pässe, dürfen sich maximal 90 Tage innerhalb eines rollierenden Zeitraums von 180 Tagen im Schengen-Raum aufhalten. Dies gilt kumulativ für alle Schengen-Länder. Wenn Sie 45 Tage in Frankreich und 45 Tage in Spanien verbringen, haben Sie Ihre 90 Tage aufgebraucht – Sie können dann nicht für weitere zwei Wochen in die Tschechische Republik einreisen, nur weil Sie noch nie dort waren. Die Uhr läuft kontinuierlich rückwärts. Wenn Sie am 1. März einreisen und am 20. April ausreisen (50 Tage), öffnete sich Ihr 90-Tage-Fenster am 1. März. Am 28. August, genau 180 Tage später, verschwindet diese Einreise aus der Berechnung. Sie können nun weitere 50 Tage bleiben, bevor Sie das 90-Tage-Limit im neuen 180-Tage-Fenster erreichen.
Diese Regel hat schon unzählige digitale Nomaden, Geschäftsreisende und Inhaber von CBI-Pässen unvorbereitet getroffen. Sie nehmen an, dass sie von Land zu Land springen können, um den Timer zurückzusetzen. Das können sie nicht. Man kann nicht 89 Tage im Schengen-Raum verbringen, für einen Tag ausreisen und für weitere 89 Tage wieder einreisen. Das 90-Tage-Fenster ist rollierend und überschneidend, es wird nicht zurückgesetzt.
Einige versuchen, dies zu umgehen, indem sie zwischen Schengen-Aufenthalten einen Billigflug in die Türkei oder nach Albanien nehmen, in der Annahme, dass dies die Uhr zurücksetzt. Grenzbeamte an den Schengen-Einreisepunkten sind sich dieser Strategie voll bewusst. Sie verfolgen Ein- und Ausreisedaten über alle Schengen-Staaten hinweg in Echtzeit. Wenn Sie innerhalb eines kurzen Zeitfensters aus- und wieder einreisen, was darauf hindeutet, dass Sie versuchen, die Regel zu umgehen, werden Sie befragt. Wiederholte Verstöße können zu einem Schengen-Einreiseverbot von bis zu fünf Jahren führen. Für jemanden mit einem CBI-Pass ist ein Schengen-Verbot katastrophal für die geschäftliche und persönliche Mobilität.
Diese Verwechslung führt anfangs fast jeden in die Irre. Es gibt vier Länder im Schengen-Raum, die keine EU-Mitglieder sind: Island, Norwegen, die Schweiz und Liechtenstein. Sie haben die Grenzkontrollen zu den EU-Schengen-Mitgliedern abgeschafft und nehmen am Schengener Informationssystem teil, unterliegen aber nicht dem EU-Recht und haben keine EU-Freizügigkeitsrechte. Islands Tourismus- und Finanzsektor bauen teilweise auf der Schengen-Teilnahme ohne die Zwänge der EU-Mitgliedschaft auf. Norwegen kann eine restriktivere Einwanderungspolitik als EU-Mitglieder verfolgen, da es nicht an die EU-Freizügigkeitsregeln gebunden ist. Die Schweiz – das unabhängigste Land – bleibt im Schengen-Raum, obwohl sie mehrfach gegen eine EU-Mitgliedschaft gestimmt hat.
Umgekehrt ist Irland ein EU-Mitglied, aber kein Teil von Schengen. Irische und britische Staatsbürger unterliegen stattdessen der UK-Ireland Common Travel Area, die Schengen um Jahrzehnte vorausging und den freien Verkehr speziell zwischen Irland und dem Vereinigten Königreich ermöglicht. Reisen von Irland nach Kontinentaleuropa erfordern weiterhin einen Reisepass und eine Grenzkontrolle.
Dies ist für die CBI-Planung wichtig, da ein zypriotischer Pass Ihnen beides bietet – die EU-Bürgerschaft und die Schengen-Mitgliedschaft. Sie können in allen EU-Ländern leben und arbeiten (Freizügigkeit) und visumfrei in alle Schengen-Länder reisen. Eine Schweizer Aufenthaltserlaubnis lässt Sie zwar visumfrei im Schengen-Raum reisen, gewährt aber keine EU-Freizügigkeit – Sie können nicht einfach in Frankreich leben oder in Deutschland arbeiten, nur weil Sie eine Schweizer Aufenthaltskarte haben.
Ab 2025 (derzeit auf 2026 verschoben, aber in Vorbereitung) müssen sich Nicht-EU-Bürger, die derzeit visumfreie Einreise nach Schengen genießen, über das Europäische Reiseinformations- und -genehmigungssystem (ETIAS) vorab registrieren. Dies gilt auch für Inhaber karibischer CBI-Pässe. Es ist kein Visum. Visa erfordern ein konsularisches Gespräch und die Einschätzung eines Konsularbeamten. ETIAS ist ein automatisiertes System zur Vorabgenehmigung von Reisen, ähnlich dem US-amerikanischen ESTA oder dem kanadischen eTA.
Der Antrag erfolgt vollständig online, dauert etwa 10 Minuten und kostet 7 €. Er ist drei Jahre lang gültig oder bis Ihr Reisepass abläuft, je nachdem, was zuerst eintritt. ETIAS wird Antragsteller mit europäischen Sicherheits-, Gesundheits- und Migrationsdatenbanken abgleichen. Die meisten Anträge werden sofort oder innerhalb weniger Stunden genehmigt. Einige lösen eine manuelle Überprüfung aus, die bis zu vier Wochen dauern kann. Eine Ablehnung ist möglich, wenn Sie eine schwere kriminelle Vergangenheit haben oder von Interpol markiert wurden, was bei legitimen Antragstellern jedoch selten ist.
Der entscheidende Punkt: ETIAS ändert nichts an der 90/180-Regel. Es gewährt keine längeren Aufenthalts- oder Arbeitsrechte. Es ist lediglich eine Vorabgenehmigung zur Einreise, die die manuelle Bearbeitung an den Einreisepunkten ersetzt, die derzeit stattfindet. Für Genehmigte macht es die Einreise tatsächlich einfacher, da Sie nicht von einem Grenzbeamten nach Ihrem Zweck und Ihren Mitteln befragt werden – Sie wurden bereits vorab überprüft.
Der visumfreie Schengen-Zugang ist nicht dauerhaft. Es ist ein Privileg, das durch kollektive Vereinbarung der Schengen-Mitglieder widerrufen werden kann, wenn ein Land als Sicherheitsrisiko eingestuft wird oder wenn seine Einwanderungskontrollen unzureichend sind. Dies ist der größte Risikofaktor, der über den CBI-Programmen schwebt.
Das dramatischste Beispiel ist Vanuatu. Im Jahr 2022 wurde den Inhabern von CBI-Pässen aus Vanuatu der visumfreie Schengen-Zugang entzogen. Als Grund wurde eine unzureichende Due-Diligence-Prüfung im CBI-Programm selbst angegeben – Bedenken, dass Vanuatu die Antragsteller nicht ordnungsgemäß überprüfte und Pässe an Personen ausstellte, die Sicherheitsrisiken darstellten. Über Nacht wurde ein Vanuatu-Pass, dessen Erwerb etwa 130.000 US-Dollar gekostet hatte, für Reisezwecke fast wertlos. Die Bewertungen auf dem Zweitmarkt brachen ein. Menschen, die Hunderttausende investiert hatten, sahen ihre Investition durch eine einzige Verwaltungsentscheidung vernichtet.
Dies hat einen anhaltenden Druck auf die karibischen CBI-Programme erzeugt. Die EU überprüft diese weiterhin genau. Sollte bei einem karibischen Programm ein Versagen der Due-Diligence-Prüfung festgestellt werden, ist der Entzug des visumfreien Zugangs eine glaubwürdige Möglichkeit. Deshalb investieren seriöse Programme massiv in Hintergrundüberprüfungen, die Verifizierung der Mittelherkunft und Compliance-Infrastrukturen. Ein Programm, das bei der Due Diligence spart, um mehr Antragsteller anzulocken, spielt mit dem Kernwert des Produkts, das es verkauft.
Hier ist der Grund, warum die Investitionsschwellen zwischen den CBI-Programmen so dramatisch variieren. Ein maltesischer Reisepass, der eine Investition von über 600.000 € erfordert, gewährt Ihnen die volle EU-Bürgerschaft und Schengen-Mitgliedschaft – was bedeutet, dass Sie auf unbestimmte Zeit in 29 Ländern leben, arbeiten und sich frei bewegen können. Ein Pass aus Vanuatu, der 130.000 $ kostet, ermöglichte Ihnen 90 Tage visumfreien Schengen-Zugang in jedem 180-Tage-Zeitraum und sonst nichts.
Ein Reisepass aus Dominica kostet etwa 100.000 $ und bietet visumfreien Zugang zu etwa 140 Ländern, einschließlich 90 Tagen im Schengen-Raum. Ein Goldenes Visum für Portugal (280.000–380.000 € Investition) gibt Ihnen ein Aufenthaltsrecht in Portugal, gewährt aber nicht sofort die EU-Staatsbürgerschaft oder den Schengen-Zugang – Sie müssen erst die Ansässigkeit erlangen und können dann nach 5 Jahren kontinuierlichem Aufenthalt die Staatsbürgerschaft beantragen. Ein Reisepass aus Antigua und Barbuda kostet rund 100.000 $ und gewährt visumfreien Zugang zu etwa 155 Ländern, aber nur 90 Tage im Schengen-Raum.
Die wirtschaftliche Logik ist simpel: Wenn Sie Mobilität in 29 Ländern benötigen und die Fähigkeit, in jedem von ihnen ohne Einschränkung zu arbeiten und zu leben, benötigen Sie einen maltesischen Pass für 600.000 €+ oder ein EU-basiertes Goldenes Visum mit Aussicht auf die Staatsbürgerschaft. Wenn Sie einen 90-tägigen Touristenzugang zum Schengen-Raum plus visumfreien Zugang zu anderen Zielen (wie den VAE, Großbritannien, dem Großteil Asiens) benötigen, ist ein karibischer Pass für 100.000–150.000 $ ein solider ROI. Wenn Ihr primäres Ziel die Ansässigkeit im Schengen-Raum ohne die Kosten von Malta ist, ist ein Goldenes Visum für Portugal oder Spanien für 250.000–500.000 € die richtige Wahl.
Für Geschäftsreisende, die 6–12 Wochen pro Jahr in Europa verbringen, ist die 90/180-Regel völlig ausreichend – ein ordnungsgemäß genutzter karibischer CBI-Pass führt nie zur Überschreitung des Limits. Für Unternehmer oder Investoren, die planen, signifikante Zeit mit der Verwaltung europäischer Vermögenswerte zu verbringen oder in mehreren Ländern zu arbeiten, benötigen Sie entweder volle Aufenthaltsrechte oder die tatsächliche Staatsbürgerschaft. Hier rechtfertigen die Premium-Programme ihre Kosten.