Staatenlosigkeit ist der Zustand, von keinem Land als Staatsbürger oder Angehöriger anerkannt zu werden. Es klingt abstrakt, bis man erkennt, was es tatsächlich bedeutet: kein Reisepass, keine Möglichkeit, eine Grenze legal zu überqueren, oft kein Recht auf Arbeit, kein Zugang zu einem Bankkonto, zur Gesundheitsversorgung, Bildung oder Heiratsurkunden. Eine staatenlose Person ist in den Augen des staatlichen Systems ein Geist. Sie existieren, aber sie sollten es eigentlich nicht.
Die Kategorie unterteilt sich in zwei verschiedene Versionen. De-jure-Staatenlosigkeit ist die rechtliche Form – man besitzt nirgendwo eine Staatsbürgerschaft. De-facto-Staatenlosigkeit ist komplizierter. Man könnte technisch gesehen die Staatsbürgerschaft eines Landes besitzen, kann dies aber nicht beweisen, wurde von den staatlichen Registern getrennt oder dieser Staat weigert sich, einen anzuerkennen. De-facto-Staatenlose stehen oft vor denselben praktischen Problemen wie die De-jure-Variante: Sie können ihre Regierung nicht dazu bewegen, einen Pass auszustellen oder ihren Anspruch auf Zugehörigkeit zu akzeptieren.
Staatenlosigkeit ist kein Zufall. Sie resultiert aus spezifischen, rückverfolgbaren Versäumnissen – manchmal absichtlichen.
Staatensukzession (Staatennachfolge) schafft die sichtbarsten Fälle. Als die Sowjetunion zusammenbrach, fanden sich Menschen, die ihr ganzes Leben in sowjetischen Republiken verbracht hatten, plötzlich in neuen Ländern wieder. Einigen gelang der Übergang zur Staatsbürgerschaft reibungslos. Anderen nicht, insbesondere wenn sie in den neu unabhängigen Republiken russischer Abstammung oder junge Migranten waren. Die Jugoslawienkriege lösten eine weitere Welle aus: Menschen mit gemischtem ethnischem Hintergrund oder solche, die innerhalb Jugoslawiens umgezogen waren, bevor es zerfiel, fielen manchmal durch das Raster, als neue Nationen entstanden und Registrierungen verlangten. Man musste seine Verbindung zum neuen Staat beweisen. Wenn Papiere verloren gingen oder die Bindungen als unzureichend erachtet wurden, verlor man die Staatsbürgerschaft des alten Jugoslawiens, ohne die des neuen zu erhalten.
Die Staatsangehörigkeitsgesetze selbst sind oft die Ursache. Viele Länder haben Staatsbürgerschaftsrechte aus der Kolonialzeit geerbt, die Lücken oder Widersprüche enthalten. Einige Staaten verleihen die Staatsbürgerschaft durch Abstammung (jus sanguinis) – man erhält sie von den Eltern – statt durch den Geburtsort (jus soli). Wenn die Staatsbürgerschaft der Eltern unklar ist oder wenn man adoptiert wurde und die Aufzeichnungen die Abstammung nicht verfolgen, kann man herausfallen. Einige Länder haben Anforderungen an die Staatsbürgerschaft, die für bestimmte Gruppen fast unmöglich zu erfüllen sind. Die Dominikanische Republik verweigert beispielsweise Kindern, die dort als Kinder haitianischer Migranten geboren wurden, die Staatsbürgerschaft, selbst wenn diese Kinder nie irgendwo anders gelebt haben. Der dominikanische Staat betrachtet sie als Haitianer, aber Haiti erkennt die Geburtsorts-Staatsbürgerschaft für Kinder, die außerhalb des haitianischen Territoriums geboren wurden, nicht an. Das Ergebnis: staatenlos.
Administratives Versagen ist ebenso häufig. Die Geburtenregistrierung erfolgt nicht überall automatisch. In Teilen Afrikas südlich der Sahara, in Südostasien und Südasien werden Millionen von Kindern niemals bei der Geburt registriert. Ohne Geburtsurkunde hat man keine dokumentierte Verbindung zu einem Staat. Viele können später keine Staatsbürgerschaft erwerben, weil sie nicht beweisen können, dass sie in diesem Land geboren wurden. Regierungen verfügen schlichtweg nicht über die Infrastruktur oder die Mittel, um jeden zu registrieren.
Diskriminierung ethnischer Minderheiten ist eine bewusste Form der Erzeugung von Staatenlosigkeit. Die Rohingya in Myanmar sind der vielleicht bekannteste Fall: eine muslimische ethnische Minderheit in einem mehrheitlich buddhistischen Land, die 1982 systematisch von der Staatsbürgerschaft ausgeschlossen wurde, als Myanmar die Kriterien neu definierte. Über eine Million Rohingya leben staatenlos in Myanmar und seit 2017 in Flüchtlingslagern in Bangladesch. Die Bidoon in Kuwait sind ein weiteres Beispiel – sie leben seit Jahrzehnten in Kuwait, werden aber nicht als Staatsbürger anerkannt, angeblich weil ihnen die Dokumente fehlen, um ihre Verbindung zu Kuwait vor dessen Unabhängigkeit zu beweisen. Kuwait verleiht die Staatsbürgerschaft nur langsam und selektiv. Es gibt etwa 100.000 Bidoon. Dies ist Staatenlosigkeit als Instrument der Regierungsführung: Sie hält eine Bevölkerung kontrollierbar, ausschließbar und abhängig.
Der Entzug der Staatsbürgerschaft ist ein weiterer bewusster Mechanismus, der oft als Strafe eingesetzt wird. Mehrere Länder haben Personen die Staatsbürgerschaft entzogen, die wegen Terrorismus verurteilt wurden oder denen Taten gegen den Staat vorgeworfen wurden. Dies ist rechtlich möglich, kann in der Praxis aber jemanden staatenlos machen, wenn er keinen anderen Anspruch auf Staatsbürgerschaft hat. Frankreich entzog Doppelstaatlern, die nach den Anschlägen 2015 und 2016 wegen Terrorismus verurteilt wurden, die Staatsbürgerschaft. Es ist rechtlich vertretbar – sie behalten die französische Staatsbürgerschaft, aber das Gesetz ließ die Möglichkeit der Staatenlosigkeit zu. Andere Länder sind unvorsichtiger. Einige haben großen Gruppen aufgrund von ethnischer Zugehörigkeit, Religion oder politischer Opposition die Staatsbürgerschaft entzogen.
Das UNHCR schätzt, dass es weltweit mindestens 10 Millionen staatenlose Menschen gibt. Die tatsächliche Zahl liegt mit Sicherheit höher. Einige Länder zählen staatenlose Bevölkerungsgruppen nicht systematisch. Andere verbergen die Zahlen aktiv. Die UNHCR-Zahl ist eine Untergrenze, keine Obergrenze.
Das bedeutet, dass Staatenlosigkeit kein seltener Randfall ist. Es ist ein systemisches Problem, das eine Bevölkerung betrifft, die in etwa der Gesamtbevölkerung der Tschechischen Republik entspricht.
Die Verteilung ist sehr ungleichmäßig. Allein in Myanmar gibt es schätzungsweise 600.000 bis über 1 Million staatenlose Menschen (die Rohingya). Thailand beherbergt schätzungsweise 3,2 Millionen staatenlose Menschen, zumeist Nachfahren von Migranten aus den Nachbarländern. Die baltischen Staaten hatten nach 1991 große staatenlose Bevölkerungsgruppen (nicht-ethnische Esten, Lettländer, Litauer, die während der Sowjetzeit dort lebten), bevor mehrere Legalisierungskampagnen diese Zahlen reduzierten. Ostafrika, der Nahe Osten und Teile Asiens machen den Großteil der weltweiten Staatenlosigkeit aus.
Staatenlosigkeit ist kein bloßes Papierproblem. Sie entscheidet darüber, ob man überhaupt innerhalb der formellen Wirtschaft und des Rechtssystems existieren kann.
Ohne Reisepass oder Personalausweis kann man nicht international reisen. Man kann kein Flugzeug legal besteigen. Wenn man es schafft, ein anderes Land zu erreichen, hat man keinen Schutz durch die Regierung dieses Landes. Man ist kein Flüchtling – man qualifiziert sich möglicherweise nicht für den Flüchtlingsstatus, weil man nicht vor Verfolgung durch einen Staat flieht (man ist Bürger keines Staates). Man befindet sich technisch gesehen illegal auf jedem Territorium.
Die Erwerbstätigkeit wird massiv eingeschränkt. Viele Arbeitgeber verlangen den Nachweis einer Arbeitserlaubnis. Selbst wenn man schwarz arbeiten kann, hat man keinen Zugang zu formellem Arbeitnehmerschutz. Man bekommt keinen Vertrag, kann nicht wegen Lohnraub klagen und hat keinen Zugang zur Beilegung von Arbeitsstreitigkeiten. Löhne können ohne Regressansprüche einbehalten werden.
Bankgeschäfte sind meist unmöglich. Banken verlangen zur Einhaltung von Anti-Geldwäsche-Vorschriften einen Identitäts- und Staatsbürgerschaftsnachweis. Eine staatenlose Person hat beides nicht. Man kann keinen Kredit aufnehmen, kein Sparkonto eröffnen und hat keinen Zugang zu Krediten. Dies schließt einen von der grundlegenden finanziellen Teilhabe aus.
Bildung ist oft unzugänglich. Schulen verlangen zunehmend einen Nachweis der Staatsbürgerschaft oder eines legalen Aufenthaltsstatus. Selbst wenn eine Schule einen aufnimmt, erkennen viele Länder Bildungsabschlüsse ohne Staatsbürgerschaft nicht an. Man kann die Schule besuchen und trotzdem kein staatlich anerkanntes Diplom erhalten.
Die Gesundheitsversorgung ist häufig eingeschränkt. Öffentliche Gesundheitssysteme setzen oft die Staatsbürgerschaft voraus. Private Gesundheitsvorsorge ist nur möglich, wenn man Geld hat, was ohne Bankverbindung, Beschäftigung oder die Möglichkeit, formelles Vermögen aufzubauen, schwierig ist. Staatenlose Frauen sind mit zusätzlichen Barrieren konfrontiert: Sie erhalten oft keine Schwangerschaftsvorsorge, was eine weitere Generation staatenloser Kinder ohne Geburtsdokumente hervorbringt.
Die Eheschließung wird zum bürokratischen Albtraum. Man kann nicht legal heiraten ohne Identitätsnachweis und oft Staatsbürgerschaftsnachweis. Selbst wenn man es schafft, im privaten Rahmen zu heiraten, erben die Kinder einer staatenlosen Person in den meisten Ländern keinen Staatsbürgerschaftsanspruch von einem staatenlosen Elternteil. Man kann eine ganze Abstammungslinie der Staatenlosigkeit erschaffen.
Grundeigentum ist fast universell blockiert. Regierungen übertragen kein Eigentum an Personen ohne Staatsbürgerschaft. Sogar das Mieten ist schwierig – Vermieter wollen die Gewissheit eines legalen Status. Man kann leichter delogiert werden als ein Staatsbürger.
Deshalb ist Staatenlosigkeit kein intellektuelles Problem. Es ist ein Zustand systematischer Exklusion von fast jedem formellen System, das es jemandem ermöglicht, sich ein Leben aufzubauen.
Zwei Übereinkommen bilden die rechtliche Architektur zum Thema Staatenlosigkeit. Das Abkommen über die Rechtsstellung der Staatenlosen von 1954 legt Mindeststandards für den Schutz staatenloser Personen fest, die sich im Hoheitsgebiet eines Landes befinden. Es verpflichtet die Unterzeichnerstaaten, staatenlosen Personen Zugang zu Beschäftigung, Bildung, öffentlicher Unterstützung und sozialer Sicherheit zu gewähren. Es ist eine bescheidene Basis, und viele Unterzeichner setzen sie nicht durch.
Das Übereinkommen zur Verringerung der Staatenlosigkeit von 1961 ist ehrgeiziger. Es versucht zu verhindern, dass Staatenlosigkeit überhaupt erst entsteht, indem es Staaten verpflichtet, Findelkindern (ausgesetzten Kindern), in ihrem Hoheitsgebiet geborenen Kindern staatenloser Eltern und Personen, die sonst durch Staatensukzession staatenlos würden, die Staatsbürgerschaft zu verleihen. Nur 75 Länder haben es ratifiziert. Wichtige Länder wie die Vereinigten Staaten und der Großteil des Nahen Ostens gehören nicht dazu.
Einige Länder haben echte Fortschritte bei der Verringerung der Staatenlosigkeit gemacht. Die Elfenbeinküste startete Anfang der 2000er Jahre eine große Kampagne zur Registrierung und Einbürgerung staatenloser Menschen und reduzierte die Zahl von Hunderttausenden auf ein überschaubares Maß. Kenia hat daran gearbeitet, die Staatenlosigkeit unter Hirtenvölkern und Menschen aus umstrittenen Grenzregionen zu verringern. Kirgisistan führte eine systematische Kampagne zur Verleihung der Staatsbürgerschaft an staatenlose Einwohner durch. Diese Erfolge erforderten staatliches Engagement, Finanzierung und manchmal eine Änderung des politischen Willens. Sie zeigen, dass das Problem gelöst werden kann, aber nicht durch Zufall.
Die Schnittmenge zwischen Staatenlosigkeit und CBI-Programmen ist schmal, aber real.
Eine staatenlose Person mit erheblichem Vermögen könnte theoretisch ein CBI-Programm nutzen, um eine Staatsbürgerschaft zu erwerben. Sie haben das Geld. Sie könnten die Investitionshürden für Malta, Portugal, Zypern oder karibische Programme erfüllen. Das Problem ist die Dokumentation. Die Anforderungen an die Due Diligence sind streng. CBI-Programme müssen verifizieren, dass Bewerber keine politisch exponierten Personen sind, nicht in Geldwäsche verwickelt sind und keine Verbindungen zum Terrorismus haben. Diese Verifizierung stützt sich auf Hintergrundprüfungen, und Hintergrundprüfungen stützen sich auf staatliche Aufzeichnungen. Eine staatenlose Person hat nur begrenzte staatliche Aufzeichnungen – das ist die Definition ihres Zustands.
Eine staatenlose Person könnte eine frühere Staatsangehörigkeit geltend machen (ich wurde in Land X geboren, das sich dann auflöste). Sie müssten dies durch die Dokumente, die sie besitzen, überzeugend nachweisen. Einigen könnte dies gelingen. Vielen nicht. Das Fehlen einer Geburtsurkunde, das Fehlen ihres Namens in staatlichen Registern, Lücken in der Dokumentation – all dies schafft unüberwindbare Barrieren für die Verifizierung.
Häufiger überschneiden sich CBI und Staatenlosigkeit durch den Verzicht auf die Staatsbürgerschaft. Jemand, der durch ein CBI-Programm eine neue Staatsbürgerschaft erwirbt, könnte auf seine ursprüngliche Staatsbürgerschaft verzichten. Das ist in Ordnung, wenn er eine andere Staatsbürgerschaft besitzt. Aber wenn er darauf verzichtet, ohne sicherzustellen, dass die neue Staatsbürgerschaft sicher ist, oder wenn es Verzögerungen im Prozess gibt, kann er versehentlich staatenlos werden. Bei karibischen Programmen gab es Bewerber, die auf ihre bestehende Staatsbürgerschaft verzichteten, nur um dann festzustellen, dass die Genehmigung des CBI-Antrags aus anderen Gründen verzögert oder abgelehnt wurde, was sie ohne Staatsbürgerschaft zurückließ. Es ist ein seltenes, aber dokumentiertes Problem.
Staatenlosigkeit ist nicht unvermeidlich. Es ist ein lösbares Problem. Es erfordert, dass Länder ihre Staatsangehörigkeitsgesetze harmonisieren, bessere Geburtenregister führen, Staatsbürgerschaftskodizes mit Lücken aktualisieren und Übereinkommen ratifizieren und durchsetzen, die das Entstehen von Staatenlosigkeit verhindern. Es erfordert, dass Staaten die Reduzierung der Staatenlosigkeit als politische Priorität und nicht als Unannehmlichkeit betrachten.
Einige Länder bewegen sich in diese Richtung. Andere nicht. Die Zahl der staatenlosen Menschen weltweit ist nicht nennenswert gesunken. In einigen Regionen – insbesondere im Zusammenhang mit Konflikten und klimabedingter Migration – nimmt die Staatenlosigkeit zu.
Für jeden, der sich mit Staatsbürgerschafts- oder Aufenthaltsplanung befasst, ist das Verständnis der Staatenlosigkeit unerlässlich. Es verdeutlicht, was die Staatsbürgerschaft tatsächlich bietet: nicht nur ein Dokument, sondern den Zugang zu jedem formellen System, auf das es ankommt. Sie ist die Voraussetzung für ein Leben innerhalb der staatlich organisierten Gesellschaft.