Staatsangehörigkeit durch Abstammung ist der Erwerb der Staatsbürgerschaft durch die Vorfahrenlinie und nicht durch die Geburt im Hoheitsgebiet eines Landes oder durch formelle Einbürgerung. Ein Antragsteller qualifiziert sich für die Staatsangehörigkeit durch Abstammung, wenn ein oder mehrere Vorfahren – in der Regel Eltern, Großeltern oder in einigen Fällen entferntere Vorfahren – zu einem relevanten Zeitpunkt die Staatsangehörigkeit eines Landes besaßen. Dieser Weg basiert auf dem Rechtsprinzip des jus sanguinis („Recht des Blutes“), das die Staatsangehörigkeit durch die Abstammung und nicht durch den Geburtsort bestimmt.
Die Staatsangehörigkeit durch Abstammung unterliegt dem jus sanguinis, dem Prinzip, nach dem die Staatsangehörigkeit über die Familienlinie weitergegeben wird. Dies steht im Gegensatz zum jus soli („Recht des Bodens“), das die Staatsangehörigkeit auf der Grundlage des Geburtsorts im Hoheitsgebiet eines Landes verleiht. Die meisten europäischen, asiatischen und nahöstlichen Länder wenden das jus sanguinis an, während die meisten Länder in Amerika (einschließlich der Vereinigten Staaten, Kanadas, Brasiliens und Mexikos) das jus soli anwenden. Einige Länder wenden beide Prinzipien gleichzeitig an – Frankreich verleiht die Staatsangehörigkeit denjenigen, die in Frankreich als Kind mindestens eines in Frankreich geborenen Elternteils geboren wurden (jus sanguinis), sowie denjenigen, die in Frankreich als Kinder ausländischer Eltern geboren wurden, die selbst in Frankreich geboren wurden (modifiziertes jus soli), was zu überschneidenden Berechtigungen führt.
Die praktische Folge des jus sanguinis ist, dass Nachkommen von Einwanderern die Berechtigung für die Staatsangehörigkeit des Landes ihrer Vorfahren behalten, manchmal unbegrenzt über mehrere Generationen hinweg. Ein Amerikaner, der von italienischen Einwanderern abstammt, kann die italienische Staatsangehörigkeit erwerben, obwohl er keine persönliche Verbindung zu Italien hat und in den Vereinigten Staaten geboren und aufgewachsen ist. Dieses Prinzip hat das erleichtert, was manchmal als „Ahnen-Staatsbürgerschaft“ oder „Diaspora-Staatsbürgerschaft“ bezeichnet wird – der Erwerb der Staatsangehörigkeit durch Personen, die außerhalb eines Landes leben, aber von dessen ehemaligen Bürgern abstammen.
Irland ist ein Beispiel für eine großzügige Abstammungspolitik durch sein Foreign Births Registry. Irische Staatsbürger können im Ausland geborene Nachkommen registrieren lassen, und jede Person mit mindestens einem Großelternteil, der die irische Staatsangehörigkeit besaß (unter bestimmten Bedingungen), kann die irische Staatsangehörigkeit beanspruchen, selbst wenn kein Elternteil Ire war und der Antragsteller außerhalb Irlands geboren wurde. Eine kürzliche Richtlinienänderung im Jahr 2024 wird dies jedoch auf Antragsteller beschränken, von denen mindestens ein Elternteil irischer Staatsbürger ist, wodurch die Großelternregelung für neue Antragsteller entfällt. Diese Änderung spiegelt die Tendenz zu restriktiveren Abstammungsbestimmungen wider.
Italien unterhält eine der weltweit großzügigsten jus sanguinis-Bestimmungen, die eine auf Abstammung basierende Staatsangehörigkeit ohne Generationsbegrenzung ermöglicht. Ein Italiener kann die Staatsangehörigkeit unbegrenzt an Nachkommen weitergeben, vorausgesetzt, die Staatsangehörigkeitslinie wurde nie durch die Einbürgerung eines Vorfahren in einem anderen Land vor der Geburt der nächsten Generation unterbrochen. Diese „1948-Regel“ besagt, dass die Ahnenkette bis zu einem kritischen Datum (1. Januar 1948) ununterbrochen sein muss, wonach die Kette unbegrenzt fortgesetzt werden kann. Ein Amerikaner, der von einem Urgroßelternteil abstammt, der aus Italien ausgewandert ist, bevor er US-Bürger wurde, könnte nicht anspruchsberechtigt sein, wenn dieser Vorfahre vor 1948 eingebürgert wurde; Antragsteller mit ununterbrochenen italienischen Abstammungslinien haben jedoch erfolgreich die italienische Staatsangehörigkeit über mehrere Generationen hinweg beansprucht.
Polen erlaubt die auf Abstammung basierende Staatsangehörigkeit für Nachkommen polnischer Staatsbürger, die die polnische Staatsangehörigkeit durch Auswanderung oder auf andere Weise verloren haben. Die Anforderungen an die Dokumentation sind streng und erfordern Personenstandsurkunden, Einbürgerungsunterlagen und genealogische Nachweise, die eine ununterbrochene Abstammung belegen. Die Bearbeitung kann aufgrund der Dokumentationsanforderungen 2 bis 5 Jahre dauern.
Deutschland erlaubt die auf Abstammung basierende Staatsangehörigkeit für Kinder deutscher Staatsbürger, die im Ausland geboren wurden. Darüber hinaus können Kinder, die in Deutschland als Kinder nicht-deutscher Eltern geboren wurden, über das „Optionsmodell“ die deutsche Staatsangehörigkeit erwerben, wenn sie die Abstammung von einem deutschen Staatsbürger nachweisen können, der die Staatsangehörigkeit infolge von Nazi-Verfolgung oder Vertreibung nach 1949 verloren hat. Diese Bestimmung, die zur Wiedergutmachung historischen Unrechts geschaffen wurde, ermöglicht Nachkommen von Personen, die vor Verfolgung geflohen sind, den Erwerb der deutschen Staatsangehörigkeit.
Ungarn erlaubt die auf Abstammung basierende Staatsangehörigkeit für ethnische Ungarn (definiert durch die Nationalität der Vorfahren und nicht durch die Ethnie, auch wenn sie manchmal in ethnischen Begriffen bezeichnet wird). Antragsteller müssen eine ungarische Abstammung nachweisen und können die Staatsangehörigkeit in einem vereinfachten Verfahren beantragen.
Portugal unterhielt vor 2022 eine großzügige Bestimmung, die es Nachkommen sephardischer Juden, die in den 1490er Jahren aus Portugal vertrieben wurden, ermöglichte, die Staatsangehörigkeit zu beanspruchen. Diese einzigartige historische Bestimmung ermöglichte es Tausenden von Nachkommen sephardischer jüdischer Diaspora-Gemeinschaften, die portugiesische Staatsangehörigkeit zu erwerben. Das Programm wurde 2022 beendet, obwohl frühere Antragsteller die unter dieser Bestimmung erworbene Staatsangehörigkeit behalten.
Das Vereinigte Königreich erlaubt die auf Abstammung basierende Staatsangehörigkeit unter begrenzten Umständen. Kinder britischer Staatsbürger, die im Ausland geboren wurden, erwerben bei der Geburt automatisch die britische Staatsbürgerschaft. Darüber hinaus können British Overseas Citizens (eine Kategorie, die für Bürger ehemaliger Kolonien geschaffen wurde) und British Protected Persons je nach ihren Umständen Anspruch auf die britische Staatsbürgerschaft haben.
Anträge auf Staatsangehörigkeit durch Abstammung erfordern eine umfangreiche historische Dokumentation, die eine ununterbrochene Ahnenkette durch Personenstandsurkunden belegt. Zu den erforderlichen Dokumenten gehören in der Regel Geburtsurkunden für den Antragsteller und alle Vorfahren in der Kette, Heiratsurkunden zur Dokumentation der Familienbeziehungen, Sterbeurkunden verstorbener Vorfahren, Einbürgerungs- oder Einwanderungsunterlagen für ausgewanderte Vorfahren und gegebenenfalls Scheidungsurteile. Darüber hinaus müssen alle Dokumente mit einer „Apostille“ versehen (durch ein spezielles internationales Verfahren beglaubigt) und oft in die Amtssprache des Ziellandes übersetzt werden.
Personenstandsurkunden stellen eine erhebliche Herausforderung dar. Ältere Aufzeichnungen existieren möglicherweise nicht mehr, sind verloren gegangen oder zerstört worden (insbesondere bei Familien aus Regionen, die Kriege oder Revolutionen erlebt haben) oder sind in Ländern mit schlechter Infrastruktur für die Aktenführung schwer zugänglich. Geburtsurkunden aus bestimmten Ländern oder Zeiträumen wurden möglicherweise nie formell ausgestellt, was den rechtlichen Nachweis der Geburt schwierig macht.
Einbürgerungsunterlagen sind besonders wichtig für die Aufrechterhaltung ununterbrochener Staatsangehörigkeitsketten unter dem jus sanguinis. Ein Vorfahre, der sich in einem anderen Land einbürgern ließ, hat die Staatsangehörigkeitskette an diesem Punkt effektiv unterbrochen. Für das italienische jus sanguinis unterbricht ein Vorfahre, der sich vor 1948 hat einbürgern lassen, die Linie; für das frühere irische System unterbricht ein Vorfahre, der sich irgendwo hat einbürgern lassen, die Linie. Die Rückverfolgung von Einbürgerungsunterlagen erfordert den Zugriff auf historische Einwanderungs- und Einbürgerungsarchive aus mehreren Ländern.
Professionelle Genealogie-Dienste, die auf Staatsbürgerschaftsforschung spezialisiert sind, werden immer häufiger in Anspruch genommen, und viele Antragsteller nutzen diese Dienste, um Dokumente ausfindig zu machen und zu authentifizieren. Genealogen können auf historische Archive zugreifen, Dokumente in verschiedenen Sprachen interpretieren und Antragsteller durch den Dokumentationsprozess führen. Professionelle Genealogie-Dienste kosten in der Regel zwischen 2.000 und 10.000 US-Dollar, abhängig von der Komplexität und davon, wie weit die Abstammung zurückverfolgt werden muss.
Anträge auf Staatsangehörigkeit durch Abstammung werden, wenn die Dokumentation vollständig ist, in der Regel innerhalb von 6 bis 18 Monaten bearbeitet, wobei verlängerte Zeitrahmen aufgrund von Dokumentationsproblemen üblich sind. Bei Anträgen, bei denen wichtige Dokumente fehlen, werden diese oft abgelehnt oder bis zur Vorlage der Dokumente ausgesetzt, was die Zeitpläne potenziell um Jahre verlängern kann.
Die Kosten für die Staatsangehörigkeit durch Abstammung sind wesentlich niedriger als bei Programmen für Staatsbürgerschaft durch Investition. Die staatlichen Gebühren liegen in der Regel zwischen 500 und 3.000 US-Dollar. Professionelle Anwaltskosten für die Verwaltung der Anträge liegen zwischen 1.500 und 5.000 US-Dollar. Die genealogische Forschung und die Beschaffung von Dokumenten können je nach Komplexität 2.000 bis 10.000 US-Dollar kosten. Ein umfassender Erwerb der Staatsangehörigkeit durch Abstammung kostet, sofern die Unterlagen zugänglich sind, in der Regel insgesamt 5.000 bis 15.000 US-Dollar, was wesentlich weniger ist als die sechsstelligen Kosten der meisten Programme für Staatsbürgerschaft durch Investition.
Es besteht ein wesentlicher Unterschied zwischen dem automatischen Erwerb der Staatsangehörigkeit und registrierungsbasierten Systemen. In einigen Ländern wird die Staatsangehörigkeit durch Abstammung bei der Geburt automatisch erworben, wenn ein Elternteil des Antragstellers Staatsbürger des Abstammungslandes ist, unabhängig davon, wo das Kind geboren wurde. In anderen wird die Staatsangehörigkeit nicht automatisch erworben, sondern muss formell registriert werden, wobei der Registrierungsprozess jederzeit im Leben des Antragstellers (sogar Jahrzehnte nach der Geburt) stattfinden kann.
Das italienische System arbeitet je nach den Umständen des Antragstellers mit beiden Mechanismen. Kinder, die im Ausland als Kinder italienischer Eltern geboren wurden, die nach 1948 geboren sind, erwerben die italienische Staatsangehörigkeit automatisch bei der Geburt (sofern der italienische Elternteil die Staatsangehörigkeit nicht durch Einbürgerung an einem anderen Ort verloren hat). Antragsteller, deren Linien vor 1948 unterbrochen wurden, können die Staatsangehörigkeit immer noch durch gerichtliche Verfahren beanspruchen. Das frühere irische System (das derzeit reformiert wird) funktionierte ausschließlich über die Registrierung – Antragsteller erwarben die Staatsangehörigkeit nicht automatisch, konnten sich aber in jedem Alter dafür registrieren lassen, wenn sie die Abstammungsvoraussetzungen erfüllten.
Dieser Unterschied ist in der Praxis von Bedeutung, da Antragsteller mit automatischem Erwerb möglicherweise keine aktiven Schritte unternehmen müssen, um die Staatsangehörigkeit zu erlangen, während diejenigen in registrierungsbasierten Systemen einen aktiven Antrag stellen müssen. Darüber hinaus funktionieren Anträge, die zu Lebzeiten einer Person eingereicht werden, anders als Anträge, die nach dem Tod eingereicht werden – einige Länder erlauben es Nachkommen, Ansprüche auf der Grundlage verstorbener Vorfahren geltend zu machen, während andere verlangen, dass der Vorfahre noch am Leben war, um die Staatsangehörigkeit zu besitzen.
Bestimmte Kategorien von Antragstellern stehen vor besonderen Schwierigkeiten bei der Erlangung der Staatsangehörigkeit durch Abstammung. Personen aus Ländern, die Kriege, Revolutionen oder erhebliche staatliche Umwälzungen erlebt haben (wie das Osteuropa der osmanischen Ära, post-sowjetische Staaten oder der Nahe Osten), können oft keine historischen Aufzeichnungen finden oder darauf zugreifen. Diejenigen, deren Vorfahren ihre Familiennamen änderten (ob durch formelle rechtliche Änderung, Anglisierung oder informelle Annahme), stehen vor der Herausforderung, die Nachnamen über Dokumente und Generationen hinweg abzugleichen.
Antragsteller mit Vorfahren aus Regionen, die ihre Grenzen geändert haben (Osteuropa, der Balkan, Teile Asiens), müssen die historischen Aufzeichnungen sichten, um festzustellen, welche Staatsangehörigkeit ihr Vorfahre besaß – das betreffende Land existiert möglicherweise nicht mehr unter diesem Namen, ist zerfallen oder wurde in andere Nationen eingegliedert. Zum Beispiel könnten Vorfahren aus der österreichisch-ungarischen Monarchie Staatsbürger mehrerer Nachfolgestaaten gewesen sein.
Unehelichkeit, Adoption oder andere nicht-traditionelle Familienstrukturen erschweren die Anträge. Die historischen Staatsangehörigkeitsgesetze einiger Länder sahen die Weitergabe der Staatsangehörigkeit nur über bestimmte Familienbeziehungen vor (z. B. nur über biologische Eltern, nicht über Adoptiveltern; nur über die Ehe, nicht bei einer außerehelichen Geburt). Das Verständnis der historischen Gesetze des jeweiligen Landes und Zeitraums ist daher entscheidend.
Die Staatsangehörigkeit durch Abstammung bietet im Vergleich zur Staatsbürgerschaft durch Investition oder zum Aufenthalt durch Investition einen grundlegend anderen Weg. Der auf Abstammung basierende Erwerb erfordert keine Investition, keinen Wohnsitz im Zielland und keine laufenden Verpflichtungen – er basiert rein auf der Familiengeschichte. Dies macht die abstammungsbasierte Staatsangehörigkeit für Antragsteller attraktiv, die das Glück haben, berechtigt zu sein, da die Hürden primär in der Dokumentation und nicht in finanziellen oder zeitlichen Investitionen liegen.
Für Antragsteller, die nicht für eine abstammungsbasierte Staatsangehörigkeit infrage kommen, sind die Staatsbürgerschaft durch Investition oder der Aufenthalt mit anschließender Einbürgerung alternative Wege. Der strategische Ansatz für viele Antragsteller besteht darin, zuerst die Berechtigung durch Abstammung zu prüfen (wegen der minimalen Kosten) und bei fehlender Berechtigung teurere, investitionsbasierte Wege zu verfolgen.