Дипломатический паспорт — это специальный проездной документ, выдаваемый дипломатам, определенным высокопоставленным государственным чиновникам, а в некоторых случаях и членам их семей. Он предоставляет владельцу дипломатический иммунитет, дипломатические привилегии и освобождение от определенных законов и пограничных формальностей. Дипломатические паспорта обычно имеют темно-синий или темно-красный цвет, отличаются от стандартных паспортов и выдаются в гораздо меньшем количестве.
Критерии отбора значительно варьируются в зависимости от страны, но в число основных получателей входят: аккредитованные послы и главы дипломатических миссий; сотрудники посольств и консульств (от старших политических советников до административного персонала, в зависимости от политики страны); постоянные представители при международных организациях (ООН, НАТО, ЕС); высокопоставленные государственные чиновники, участвующие в международных отношениях; а в некоторых странах — военнослужащие, имеющие дипломатический ранг. Некоторые страны выдают дипломатические паспорта супругам и детям дипломатов; другие строго ограничивают их выдачу только официальным лицам.
Соединенные Штаты выдают дипломатические паспорта в относительно узком кругу — в основном дипломатам и членам их семей. Великобритания и большинство стран ЕС следуют аналогичной модели. Однако страны Ближнего Востока, Африки и некоторых частей Азии выдают их гораздо более либерально. Некоторые предоставляют дипломатические паспорта высокопоставленным военным офицерам, правительственным советникам с международными обязанностями или даже старшим членам правящей семьи. Такое разнообразие создает запутанную глобальную картину, где «дипломатический паспорт» одной страны полностью отличается по сфере действия и привилегиям от паспорта другой.
Венская конвенция о дипломатических сношениях (1961 г.) устанавливает международно-правовую базу для дипломатических привилегий. Она определяет три категории: дипломаты (полноправные послы и главы миссий), пользующиеся полным дипломатическим иммунитетом; административно-технический персонал; и обслуживающий персонал. Только первая категория пользуется абсолютным дипломатическим иммунитетом — это означает, что они не могут быть привлечены к ответственности за любое преступление в стране пребывания без отказа от иммунитета.
Но здесь есть важный момент: дипломатический иммунитет не означает неподсудность закону. Он означает иммунитет от судебного преследования в стране пребывания. Если дипломат совершает преступление, страна пребывания не может его преследовать; вместо этого дипломат отзывается в свою родную страну, которая затем может решить, возбуждать ли уголовное дело. Страна дипломата может отказаться от иммунитета, если пожелает. Кроме того, дипломатический иммунитет распространяется только на действия, совершенные в официальном качестве — если дипломат совершает преступление как частное лицо, не связанное с его официальными обязанностями, родная страна может не возражать против судебного преследования. На практике это «серая зона», и по этому поводу возникали споры.
Дипломатические паспорта дают освобождение от определенных пограничных формальностей (визовых требований, некоторых таможенных процедур) в странах, признающих конвенцию. Но это не означает, что владелец дипломатического паспорта может путешествовать без каких-либо ограничений. Им по-прежнему требуется паспорт, выданный признанным правительством, и страны могут отказать во въезде дипломатам при определенных обстоятельствах, в том числе если дипломат является persona non grata или если дипломатические отношения разорваны.
Большинство стран выдают несколько категорий официальных документов. США выдают дипломатические (для дипломатов), официальные (для государственных чиновников, не являющихся дипломатами, путешествующих по официальным делам) и обычные паспорта. Официальный паспорт дает некоторые привилегии, но не полный иммунитет. Государственный чиновник — например, торговый переговорщик — отправляющийся на торговую конференцию по официальным делам, может иметь официальный паспорт, который дает освобождение от визовых требований и некоторых таможенных процедур, но не дипломатический иммунитет. Дипломатический паспорт более ограничен в плане круга лиц, имеющих на него право, но предоставляет более широкие привилегии.
Эта многоуровневая система отражает тот факт, что дипломатический иммунитет — это узкая привилегия, предназначенная для истинных дипломатов — тех, кто представляет свое правительство в официальном дипломатическом качестве. Слишком широкое его распространение подорвало бы международный правопорядок.
Значительная «серая зона» существует вокруг должностей почетных консулов. Многие страны поддерживают сети почетных консулов — богатых или видных граждан других государств, которые представляют правительство в консульском качестве, обычно в небольших городах, где нет полноценных посольств. Исторически сложилось так, что некоторые правительства были готовы предоставлять дипломатические паспорта или привилегии почетным консулам, особенно если почетный консул вносил финансовый вклад в пользу правительства.
Этой практикой злоупотребляли. Некоторые страны фактически продавали должности почетных консулов (и, как следствие, доступ к дипломатическим паспортам) богатым частным лицам или бизнесменам, ищущим привилегии в поездках и иммунитет от судебного преследования. Это подрывает целостность дипломатического иммунитета и приводило к международным инцидентам. Человек, не имеющий законной дипломатической роли, может получить паспорт, заявляющий о дипломатическом статусе, что потенциально создает ответственность для принимающих стран, если этот человек будет заниматься незаконной деятельностью.
Госдепартамент США особенно активно критикует эту практику. ОЭСР включила ее в обсуждение вопросов сокращения возможностей для коррупции и взяточничества. Тем не менее, эта практика остается распространенной в некоторых странах. Коморские Острова подвергались широкой критике за продажу дипломатических паспортов и должностей почетных консулов лицам, не имеющим законной связи со страной, что создало ситуацию, когда десятки коморских «дипломатических паспортов» находятся в обращении у людей, которые никогда не бывали на Коморах и не выполняют никакой реальной дипломатической роли.
Четкий принцип оценки легитимности программы CBI (гражданство через инвестиции): легитимные программы никогда не предлагают дипломатические паспорта. Любая программа, заявляющая о предоставлении доступа к дипломатическому паспорту, либо является мошеннической, либо действует в нарушение международного права.
Дипломатический иммунитет — это привилегия, предоставляемая международным правом специально лицам, представляющим свое государство в официальном дипломатическом качестве. Человек, приобретающий гражданство через инвестиции, не берет на себя дипломатическую роль. Предоставление ему дипломатического паспорта в корне исказило бы его статус перед международным сообществом. Если бы такой человек совершил преступление в другой стране, путешествуя по поддельному дипломатическому паспорту, это вызвало бы серьезный международный инцидент и подорвало бы доверие к стране, выдавшей документ.
Легитимные страны CBI — Мальта, Португалия, Антигуа, Доминика и др. — четко понимают этот принцип. Они выдают стандартные биометрические паспорта, которые дают право на безвизовый въезд или получение визы по прибытии во многие страны. Они прямо не выдают дипломатические паспорта обычным гражданам. Любая программа, утверждающая, что предлагает дипломатические паспорта инвесторам CBI, почти наверняка является мошеннической. Это один из самых явных «тревожных флажков» при проверке программ CBI.
Несколько громких дел были связаны с поддельными или сомнительными дипломатическими паспортами. Коморские Острова стали печально известны в 1990-х и 2000-х годах тем, что выдавали дипломатические паспорта бизнесменам, не имеющим законной связи со страной, в обмен на наличные. Эти паспорта были помечены пограничными службами по всему миру как поддельные. Совсем недавно некоторые страны Западной Африки выдавали дипломатические паспорта, которые международные правоохранительные органы пометили как потенциально сфальсифицированные или полученные коррупционным путем.
Скандал в Тонге весьма поучителен: в начале 2000-х годов Тонга выдала сотни дипломатических паспортов китайским бизнесменам, создав ситуацию, когда китайские деловые путешественники имели дипломатический статус Тонги, не имея к стране никакого законного отношения. Это серьезно подорвало международный авторитет Тонги и привело к ограничениям на признание дипломатических паспортов Тонги по всему миру.
ОЭСР, ИНТЕРПОЛ и различные правоохранительные органы выпустили рекомендации, предостерегающие от приема дипломатических паспортов стран, известных тем, что они продавали их или выдавали в обход обычных дипломатических каналов. Пограничные службы развитых стран теперь подвергают дипломатические паспорта определенных государств усиленной проверке. Это фактически снизило ценность незаконно выданных дипломатических паспортов — они обеспечивают меньше удобств при поездках, чем законные стандартные паспорта тех же стран.