الجواز الدبلوماسي هو وثيقة سفر خاصة تُصدر للدبلوماسيين، وبعض كبار المسؤولين الحكوميين، وفي بعض الحالات لأفراد عائلاتهم. يمنح هذا الجواز حامله الحصانة الدبلوماسية، والامتيازات الدبلوماسية، والإعفاءات من بعض القوانين والإجراءات الحدودية. عادةً ما تكون الجوازات الدبلوماسية باللون الأزرق الداكن أو الأحمر القاني، وهي متميزة عن الجوازات العادية، وتُصدر بأعداد محدودة جداً.
تختلف معايير الأهلية بشكل كبير حسب الدولة، ولكن تشمل الفئات الأساسية ما يلي: السفراء المعتمدون ورؤساء البعثات الدبلوماسية؛ موظفو السفارات والقنصليات (من كبار المستشارين السياسيين إلى الموظفين الإداريين، حسب سياسة الدولة)؛ الممثلون الدائمون لدى المنظمات الدولية (الأمم المتحدة، الناتو، الاتحاد الأوروبي)؛ المسؤولون الحكوميون رفيعو المستوى المشاركون في العلاقات الدولية؛ وفي بعض البلدان، أفراد القوات المسلحة ذوو الرتب الدبلوماسية. تمنح بعض الدول الجوازات الدبلوماسية لأزواج الدبلوماسيين وأطفالهم؛ بينما يحصرها البعض الآخر بصرامة في المسؤول نفسه.
تصدر الولايات المتحدة الجوازات الدبلوماسية على نطاق ضيق نسبياً—بشكل أساسي للدبلوماسيين وعائلاتهم. وتتبع المملكة المتحدة ومعظم دول الاتحاد الأوروبي نمطاً مشابهاً. ومع ذلك، فإن دولاً في الشرق الأوسط وأفريقيا وأجزاء من آسيا تصدرها بصورة أكثر تحرراً بكثير. حيث يمنح البعض الجوازات الدبلوماسية لضباط عسكريين رفيعي المستوى، أو مستشارين حكوميين بمسؤوليات دولية، أو حتى كبار أفراد الأسرة الحاكمة. هذا التباين يخلق مشهداً عالمياً مربكاً حيث يكون "الجواز الدبلوماسي" من دولة ما مختلفاً تماماً في نطاقه وامتيازاته عن دولة أخرى.
تضع اتفاقية فيينا للعلاقات الدبلوماسية (1961) الإطار الدولي للامتيازات الدبلوماسية. وهي تحدد ثلاث فئات: الدبلوماسيون (السفراء الكاملون ورؤساء البعثات)، الذين يتمتعون بالحصانة الدبلوماسية الكاملة؛ الموظفون الإداريون والفنيون؛ وموظفو الخدمة. الفئة الأولى فقط هي التي تتمتع بحصانة دبلوماسية مطلقة—مما يعني أنه لا يمكن مقاضاتهم عن أي جريمة في الدولة المضيفة دون التنازل عن الحصانة.
ولكن هنا تكمن النقطة الجوهرية: الحصانة الدبلوماسية لا تعني الحصانة من القانون، بل تعني الحصانة من المقاضاة في الدولة المضيفة. إذا ارتكب دبلوماسي جريمة، فلا يمكن للدولة المضيفة مقاضاته؛ وبدلاً من ذلك، يتم استدعاء الدبلوماسي إلى وطنه، الذي قد يقرر حينها ما إذا كان سيقاضيه أم لا. ويمكن للدولة الأم للدبلوماسي التنازل عن الحصانة إذا اختارت ذلك. بالإضافة إلى ذلك، تنطبق الحصانة الدبلوماسية فقط على الأعمال المتخذة بصفتهم الرسمية—فإذا ارتكب دبلوماسي جريمة بصفة خاصة بحتة لا علاقة لها بواجباته الرسمية، فقد لا تعترض الدولة الأم على مقاضاته. في الممارسة العملية، هذه منطقة رمادية وقد تسببت في نزاعات.
تمنح الجوازات الدبلوماسية إعفاءات من بعض الإجراءات الحدودية (متطلبات التأشيرة، وبعض الإجراءات الجمركية) في الدول التي تعترف بالاتفاقية. لكن هذا لا يعني أن حامل الجواز الدبلوماسي يمكنه السفر دون أي قيود. فلا يزالون بحاجة إلى جواز سفر صادر عن حكومة معترف بها، ويمكن للدول رفض دخول الدبلوماسيين تحت ظروف معينة، بما في ذلك إذا كان الدبلوماسي شخصاً غير مرغوب فيه (persona non grata) أو إذا انقطعت العلاقات الدبلوماسية.
تصدر معظم الدول عدة فئات من الوثائق الرسمية. تصدر الولايات المتحدة جوازات سفر دبلوماسية (للدبلوماسيين)، ورسمية (للمسؤولين الحكوميين غير الدبلوماسيين المسافرين في مهام رسمية)، وعادية. يمنح الجواز الرسمي بعض الامتيازات ولكن ليس حصانة كاملة. فالمسؤول الحكومي—على سبيل المثال، مفاوض تجاري—المسافر لحضور مؤتمر تجاري في مهمة رسمية قد يحمل جواز سفر رسمياً، يمنحه إعفاءات من متطلبات التأشيرة وبعض الإجراءات الجمركية، ولكن ليس حصانة دبلوماسية. الجواز الدبلوماسي أضيق في شروط الأهلية ولكنه أوسع في الامتيازات.
يعكس هذا النظام متعدد المستويات حقيقة أن الحصانة الدبلوماسية هي امتياز ضيق محجوز للدبلوماسيين الحقيقيين—أولئك الذين يمثلون حكومتهم بصفة دبلوماسية رسمية. ومن شأن توسيعها بشكل مبالغ فيه أن يقوض القانون والنظام الدوليين.
توجد منطقة رمادية كبيرة حول مناصب القنصل الفخري. تحتفظ العديد من البلدان بشبكات من القناصل الفخريين—وهم مواطنون أثرياء أو بارزون من دول أخرى يمثلون حكومتهم بصفة قنصلية، عادةً في المدن الصغيرة التي لا توجد بها سفارات كاملة. تاريخياً، كانت بعض الحكومات مستعدة لمنح جوازات سفر أو امتيازات دبلوماسية للقناصل الفخريين، وخاصة إذا قدم القنصل الفخري مساهمة مالية للحكومة.
لقد تم إساءة استخدام هذه الممارسة. فقد قامت بعض الدول أساساً ببيع مناصب القنصل الفخري (وبالتالي الوصول إلى الجواز الدبلوماسي) لأفراد أثرياء أو رجال أعمال يسعون للحصول على امتيازات سفر وحصانة من المقاضاة. يضعف هذا من نزاهة الحصانة الدبلوماسية وقد تسبب في حوادث دولية. يمكن لشخص ليس له دور دبلوماسي شرعي الحصول على جواز سفر يزعم فيه الصفة الدبلوماسية، مما قد يخلق مسؤولية على الدول المضيفة إذا انخرط هذا الشخص في نشاط غير قانوني.
كانت وزارة الخارجية الأمريكية صريحة بشكل خاص في انتقاد هذه الممارسة. وقد أدرجتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) في مناقشات حول الحد من فرص الفساد والرشوة. ومع ذلك، تظل هذه الممارسة شائعة في بعض البلدان. وقد تعرضت جزر القمر لانتقادات واسعة لبيعها جوازات سفر دبلوماسية ومناصب قنصل فخري لأفراد ليس لديهم صلة شرعية بالبلد، مما خلق وضعاً يتم فيه تداول العشرات من "الجوازات الدبلوماسية" القمرية بين أشخاص لم تطأ أقدامهم جزر القمر مطلقاً وليس لديهم أي دور دبلوماسي فعلي.
هناك مبدأ واضح في تقييم شرعية برامج المواطنة عبر الاستثمار: البرامج الشرعية لا تقدم أبداً جوازات سفر دبلوماسية. أي برنامج يدعي تقديم إمكانية الوصول إلى جواز سفر دبلوماسي هو إما احتيالي أو يعمل في انتهاك للقانون الدولي.
الحصانة الدبلوماسية هي امتياز يمنحه القانون الدولي خصيصاً للأفراد الذين يمثلون دولتهم بصفة دبلوماسية رسمية. الشخص الذي يحصل على الجنسية من خلال الاستثمار لم يتولَّ دوراً دبلوماسياً. ومن شأن منحه جواز سفر دبلوماسياً أن يضلل المجتمع الدولي بشأن وضعه الحقيقي. إذا ارتكب مثل هذا الشخص جريمة في بلد آخر أثناء سفره بجواز سفر دبلوماسي مزيف، فسيؤدي ذلك إلى وقوع حادث دولي خطير ويقوض مصداقية الدولة المصدرة.
تدرك الدول التي لديها برامج شرعية للمواطنة عبر الاستثمار—مثل مالطا والبرتغال وأنتيغوا ودومينيكا وغيرها—هذا المبدأ بوضوح. وهي تصدر جوازات سفر بيومترية عادية تمنح إمكانية الدخول بدون تأشيرة أو تأشيرة عند الوصول إلى العديد من البلدان. وهي لا تصدر صراحةً جوازات سفر دبلوماسية للمواطنين العاديين. وأي برنامج يدعي تقديم جوازات سفر دبلوماسية للمستثمرين في برامج المواطنة عبر الاستثمار هو بالتأكيد احتيالي. وهذا يعد أحد أوضح العلامات التحذيرية في عملية فحص برامج المواطنة عبر الاستثمار.
تضمنت عدة قضايا رفيعة المستوى جوازات سفر دبلوماسية مزورة أو مشبوهة. اشتهرت جزر القمر في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين بإصدار جوازات سفر دبلوماسية لرجال أعمال لا تربطهم صلة شرعية بالبلاد مقابل مبالغ نقدية. وقد صنفت سلطات الحدود في جميع أنحاء العالم هذه الجوازات كوثائق احتيالية. وفي الآونة الأخيرة، أصدرت بعض دول غرب أفريقيا جوازات سفر دبلوماسية صنفتها وكالات إنفاذ القانون الدولية على أنها قد تكون احتيالية أو تم الحصول عليها من خلال الفساد.
تعتبر فضيحة تونغا درساً مفيداً: فقد أصدرت تونغا مئات الجوازات الدبلوماسية لرجال أعمال صينيين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مما خلق وضعاً حيث أصبح لرجال أعمال صينيين صفة دبلوماسية تونغية دون أي صلة شرعية بتونغا. أضرَّ هذا بشدة بمصداقية تونغا الدولية وأدى إلى فرض قيود على قبول الجوازات الدبلوماسية التونغية في جميع أنحاء العالم.
أصدرت منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD)، والإنتربول، وهيئات إنفاذ القانون المختلفة توجيهات تحذر من قبول الجوازات الدبلوماسية من دول معروفة ببيعها أو منحها خارج القنوات الدبلوماسية العادية. وتقوم سلطات الحدود في الدول المتقدمة الآن بإخضاع الجوازات الدبلوماسية من دول معينة لتدقيق معزز. وقد قلل هذا بشكل فعال من قيمة الجوازات الدبلوماسية الصادرة بطريقة احتيالية—فهي توفر سهولة سفر أقل من الجوازات العادية الشرعية الصادرة عن تلك البلدان نفسها.