조국의 정치적 불안정, 경제 위기 또는 개인의 신변 위협에 대비한 보험 성격으로 취득하는 두 번째 여권을 의미합니다. 이 용어는 취득 방식이 아닌 '동기'를 강조합니다. 플랜 B를 찾는 대다수의 사람들은 투자 이민(CBI), 혈통에 의한 시민권 또는 귀화 절차를 통해 이를 취득합니다.
"플랜 B 여권"은 시민권에 적용된 '프레퍼(prepper, 재난 대비)' 정신이라고 볼 수 있습니다. 이는 세금 최적화, 여행 편의성, 비즈니스 접근성 등 다른 여권 취득 동기와는 다릅니다. 그 뿌리가 '불안'에 있기 때문입니다. 플랜 B 여권을 원하는 고객은 마음의 평화를 사는 것입니다. 그들은 현재 거주 국가가 경제적, 정치적 또는 물리적으로 살기 힘든 곳이 되었을 때 탈출할 수 있는 경로를 원합니다.
이러한 구분은 상담 방식에 차이를 만들기 때문에 중요합니다. 세금 최적화론자는 조세 조약 혜택과 FIRPTA(외국인 부동산 투자 세법)의 영향에 대해 알고 싶어 합니다. 반면 플랜 B 추구자는 상황이 악화되었을 때 '실제로 떠날 수 있는지'를 알고 싶어 합니다. 그들은 최적화 계산표보다는 극한 상황에서의 실질적인 활용 가능성에 관심을 둡니다.
가장 명확한 그룹은 눈에 띄게 불안정한 국가의 시민들입니다. 베네수엘라는 수만 명의 사람들이 두 번째 여권을 찾도록 만들었습니다. 2023년 카라카스의 비공식 대행사들은 정부의 공식 채널이 무력화되자 투자 이민(CBI) 신청을 불법적으로 처리하기도 했습니다. 레바논의 금융 위기는 여권 신청 급증을 촉발했습니다. 시민들은 현지 은행에 있는 자신의 돈을 인출할 수 없게 되자 탈출구를 찾아야 했습니다. 이란, 나이지리아, 터키, 남아프리카 공화국 등의 시민들도 지속적으로 플랜 B 여권을 추진합니다.
하지만 덜 명확해 보이는 그룹도 그만큼 중요합니다. 2020년 국가보안법 제정 이후, 홍콩 거주자들은 12개월 이내에 캐나다, 호주, 영국 등지에 약 10만 건의 거주 및 시민권 신청을 냈습니다. 미국인들은 2016년경과 2020년 정치적 격변기에 높은 비율로 두 번째 여권을 구입했습니다. 브렉시트 이후 영국 시민들은 갑자기 포르투갈의 혈통 시민권(EU 진입로)에 관심을 갖기 시작했습니다. 이들은 절망적인 상태에 놓인 사람들이 아닙니다. 부유하고 교육 수준이 높으며, 미리 계획을 세울 여유가 있을 만큼 충분히 안락한 사람들입니다.
그 심리는 시사하는 바가 큽니다. 레바논 출신의 누군가가 도미니카 여권을 산다고 해서 반드시 내일 떠날 계획인 것은 아닙니다. 그들은 떠나야 할 '가능성'에 대비해 보험을 드는 것입니다. 카리브해 CBI 프로그램에 10만~20만 달러를 지불할 의사가 있는 고객은 '선택권이 없을 때의 비용'이 '선택권을 얻는 비용'보다 크다는 신호를 보내고 있는 것입니다. 이는 매우 강력한 동기 부여 요소입니다.
핵심적인 통찰은 '플랜 B 여권은 그것이 필요하기 전에 취득하는 것이 최선'이라는 점입니다. 이는 당연해 보이지만 실제로는 끊임없이 간과됩니다.
베네수엘라의 통화 가치가 폭락하고 자본 통제가 강화되었을 때, 미리 계획하지 못한 시민들은 출국 금지 조치에 직면했습니다. 2022년 2월 러시아가 우크라이나를 침공했을 때, 수천 명의 부유한 러시아인들이 CBI 프로그램을 신청하려 했으나 대부분의 프로그램은 몇 주 만에 러시아인 신청 접수를 중단했습니다. 레바논 금융 위기는 결정을 미뤘던 사람들을 가두었습니다. 일단 통제가 강화되면 서류를 준비하고 신청을 처리하는 것은 거의 불가능해집니다.
이러한 타이밍 문제 때문에 CBI 업체들은 위기 상황에서 수요 급증을 목격하게 됩니다. 특정 국가에서의 신청은 상황이 악화된 직후에 급증하지만, 그때쯤이면 이미 가장 쉬운 옵션들은 닫혀 버립니다. 이로 인해 악순환이 발생합니다. 위기가 닥치는 순간 정부는 출국을 제한하고, CBI 프로그램은 신청을 중단하며, 플랜 B 여권이 가장 절실한 사람들이 정작 접근권을 잃게 됩니다.
2020년의 홍콩이 가장 명확한 사례입니다. 국가보안법은 6월 30일에 통과되었습니다. 몇 달 안에 홍콩 정부는 활동가와 잠재적 반체제 인사들을 조사하기 시작했습니다. 2021년 말에 이르러서는 정치적으로 활동적인 사람은 누구나 떠날 수 없음이 분명해졌습니다. 홍콩에서 플랜 B 여권을 취득하기에 최적의 창구는 아무도 그것이 필요할 것이라 생각지 않았던 2020년 1월이었을 것입니다. "법안이 통과된 후"까지 기다린 사람들은 이미 너무 늦어버렸습니다.
카리브해 CBI 프로그램(도미니카, 그레나다, 세인트루시아, 세인트키츠 네비스)은 주도적인 선택지입니다. 빠른 처리 속도(90180일), 감당 가능한 비용(프로그램에 따라 10만25만 달러), 그리고 대부분의 국가에 무비자 여행이 가능하다는 장점이 있습니다. 약점으로는 미국이나 중국으로의 무비자 입국이 제한적이며, 국제적으로 프리미엄 여권으로 인식되지 않는다는 점이 있습니다. 하지만 조국을 떠날 방법이 필요하고 미국 입국이 최우선 순위가 아니라면, 실행 시간 대비 효율성 측면에서 카리브해 CBI는 타의 추종을 불허합니다.
포르투갈은 다른 기능을 수행합니다. 순수한 플랜 B 여권이라기보다는 징검다리에 가깝습니다. 28만 유로의 부동산 투자를 통해 거주 허가를 받고, 5년 후 영주권을, 7년 후에는 시민권과 EU 여권을 취득할 수 있습니다. 카리브해 CBI보다 느리지만, 최종 목적지는 다른 문을 열어주는 EU 여권입니다. 5~7년 앞을 내다보고 계획할 수 있으며 인지도 높은 여권을 원하는 사람들에게 인기가 많습니다.
터키(40만~50만 달러 부동산 투자)는 플랜 B 목적으로 과소평가되는 경향이 있습니다. 터키 시민권은 60일 이내에 처리가 가능합니다. 터키 여권 자체는 강력하지 않지만(미국 무비자 불가), 터키는 지리적으로 지역 거점이자 경제적 허브 역할을 합니다. 중동 국가 시민들은 터키가 지역적으로 가깝고 접근성이 좋으며 지역 내 무비자 여행이 가능하다는 이유로 터키를 플랜 B로 선택하곤 합니다.
바누아투는 '속도'가 강점입니다. 업계에서 가장 저렴하고 빠릅니다(13만 달러, 처리 기간 7~10일). 단점은 바누아투 여권이 국제적으로 약하다는 점(무비자 입국 제한)입니다. 하지만 고객의 플랜 B가 "유효한 여행 서류를 가지고 바로 내일 우리나라를 떠날 수 있어야 한다"는 것이라면, 바누아투가 그 답이 됩니다. 일부 플랜 B 추구자들은 시간 여유가 생겼을 때 더 강력한 여권에 투자하기 전까지 바누아투 여권을 가교(bridge)로 구매하기도 합니다.
올바른 선택은 고객에게 "플랜 B"가 실제로 무엇을 의미하느냐에 달려 있습니다. "무슨 일이 터졌을 때 2주 안에 접근할 수 있는 탈출구"는 "5년 후에 선택권을 갖고 싶다"는 것과는 차원이 다른 이야기입니다. 타임라인과 예산이 정답을 결정합니다.
CBI 신청은 무작위로 발생하지 않으며, 정치적 사건과 밀접한 상관관계를 보이며 급증합니다. 이는 측정 가능합니다.
2020년 홍콩 국가보안법 제정 이후, 홍콩 거주자의 CBI 프로그램 신청은 전년 대비 약 5배 증가했습니다. 터키의 CBI 신청은 경제적 변동성이 큰 시기나 정부가 예측 불가능한 정책 변화를 암시할 때 증가합니다. 레바논의 신청은 2020년 금융 위기 당시 급증했습니다. 러시아의 신청은 2021~2022년에 급증했다가, 2022년 3월 CBI 프로그램들이 러시아인 신청 접수를 중단하자 갑자기 멈췄습니다.
CBI 업체들은 이를 명시적으로 추적합니다. 헨리 앤 파트너스(Henley & Partners)는 매년 어떤 국적자가 언제 가장 빈번하게 신청하는지를 보여주는 보고서를 발표합니다. 이러한 수요 급증은 어떤 인구 집단이 자신의 상황을 진정으로 위험하다고 판단하는지 고스란히 드러냅니다.
미국인의 두 번째 여권 문의는 선거 주기와 정치적 양극화 시기에 증가합니다. 이는 미국의 구조적 안정성에도 불구하고, 부유한 미국인들이 스스로를 보호하도록 자극하는 위협 신호를 능동적으로 감지하고 있음을 시사한다는 점에서 주목할 만합니다.
플랜 B 여권은 내재적인 비판에 직면해 있습니다. 즉, 일반 시민들은 감당할 수 없는 부유층만의 보험 정책이라는 점입니다. 이는 전적으로 타당한 지적입니다.
50만 달러가 있다면 터키 시민권을 취득하거나 포르투갈에서 유럽 거주권을 사서 선택권을 구축할 수 있습니다. 하지만 1만 달러밖에 없다면, 선택지는 혈통에 의한 시민권(무료지만 조상이 필요함)이나 망명(입증 가능한 박해가 필요함)뿐입니다. 부자는 떠날 수 있고, 가난한 사람은 갇히게 됩니다.
이러한 계급적 측면은 실재하며 인정할 가치가 있습니다. CBI는 시장의 요구에 부응하기 때문에 존재하지만, 이는 본질적으로 불안정한 국가의 대다수 사람들에게는 접근 불가능한 시장입니다. 이것이 CBI의 도덕적 결함은 아니지만, 시민권과 부가 교차하는 방식에 대한 구조적 현실임은 분명합니다.
고문(advisor)들에게 이는 플랜 B 여권 고객들이 자신들이 특권층임을 인지하고 있다는 점을 이해해야 함을 뜻합니다. 그들은 종종 이에 대해 어느 정도 죄책감을 느끼기도 합니다. 그들과 잘 협력한다는 것은 그러한 인식을 무시하지 않으면서도, 미리 계획하고 가용한 도구를 사용하는 것이 냉혹한 행위가 아니라 합리적인 선택임을 명확히 해주는 것을 의미합니다.