쉥겐 지역은 상호 국경에서 여권 검사를 폐지한 29개 유럽 국가를 의미하며, 출입국 심사대에서 멈추지 않고 이들 국가 사이를 이동할 수 있게 해줍니다. 일단 쉥겐 국가 중 한 곳에 입국하면, 마치 미국의 주 사이를 이동하는 것처럼 자유롭게 다른 모든 국가를 자동차, 기차 또는 비행기로 횡단할 수 있습니다. 이것은 유럽 여권에 부여되는 단일 혜택 중 가장 가치 있는 여행 혜택입니다.
2024년 기준 29개 회원국은 다음과 같습니다: 오스트리아, 벨기에, 불가리아, 크로아티아, 체코, 덴마크, 에스토니아, 핀란드, 프랑스, 독일, 그리스, 헝가리, 아이슬란드, 이탈리아, 라트비아, 리히텐슈타인, 리투아니아, 룩셈부르크, 몰타, 네덜란드, 노르웨이, 폴란드, 포르투갈, 루마니아, 슬로바키아, 슬로베니아, 스페인, 스웨덴, 스위스입니다. 불가리아와 루마니아는 쉥겐 표준을 충족하기 위한 수년간의 노력 끝에 2024년에 합류했습니다. 이는 이들의 가입으로 이전에 양자 협정을 통해 관리되었던 동부 국경의 공백이 메워졌다는 점에서 중요합니다.
몰타 시민은 쉥겐 국가 어디에서나 기한 없이 자유롭게 거주하고, 일하고, 이동할 수 있습니다. 그렇습니다. 비자 신청도, 거주 허가도, 이민국 예약도 필요 없습니다. 여권을 제시하거나 자신의 존재를 누구에게도 설명할 필요 없이 월요일은 브뤼셀에서, 목요일은 빈에서, 일요일은 리스본에서 보낼 수 있습니다. CBI 시민권을 보유한 그레나다 여권 소지자는 180일 기간 내에 최대 90일 동안 관광 목적으로 입국할 수 있는데, 이는 대부분의 카리브해 여권보다 낫지만 몰타 시민이 누리는 자유와는 근본적으로 다릅니다. 방문자와 거주자 사이의 이러한 차이는 CBI 여권 프리미엄이 존재하는 이유를 이해하는 핵심입니다.
부동산을 소유하거나 사업을 운영할 때 그 가치는 더욱 커집니다. 독일 CBI 여권 소지자는 포르투갈에서 부동산을 구입하고, 프랑스에서 회사를 등록하며, 거주권을 신청하거나 거주지를 설명할 필요 없이 두 곳 모두를 관리할 수 있습니다. 그들의 자녀는 모든 회원국의 학교에 등록할 수 있으며, 배우자는 어디서든 일할 수 있습니다. 이러한 자유, 즉 관료적 마찰의 부재가 사람들이 CBI에 투자할 때 실제로 비용을 지불하는 가치입니다. 비록 그것을 말로 명확히 표현하지 않더라도 말입니다.
카리브해 CBI 여권 소지자를 포함하여 비EU, 비쉥겐 여권 소지자는 임의의 180일 기간 내에 최대 90일 동안 쉥겐 지역에 머물 수 있습니다. 이는 모든 쉥겐 국가에 걸쳐 누적되어 계산됩니다. 프랑스에서 45일, 스페인에서 45일을 보냈다면 이미 90일을 다 소진한 것입니다. 이전에 가본 적이 없다는 이유만으로 체코에 2주 더 입국할 수는 없습니다. 시간은 지속적으로 역산됩니다. 3월 1일에 입국하여 4월 20일에 출국했다면(50일), 90일 기간은 3월 1일에 시작된 것입니다. 정확히 180일 후인 8월 28일에 해당 입국 기록은 계산에서 사라집니다. 이제 새로운 180일 기간 내에서 90일 한도에 도달하기 전까지 다시 50일을 머물 수 있습니다.
이 규칙으로 인해 수많은 디지털 노마드, 비즈니스 여행객, CBI 여권 소지자들이 곤경에 처하곤 합니다. 그들은 국가를 이동하면 타이머가 초기화된다고 가정하지만, 그렇지 않습니다. 쉥겐 지역에서 89일을 보내고 하루 동안 나갔다가 다시 들어와서 또 89일을 머물 수는 없습니다. 90일 기간은 초기화되는 것이 아니라 계속해서 중첩되며 굴러가는 방식입니다.
어떤 사람들은 쉥겐 체류 기간 사이에 터키나 알바니아로 가는 저가 항공편을 이용해 시간을 초기화하려고 시도합니다. 쉥겐 입국항의 국경 공무원들은 이러한 전략을 충분히 인지하고 있습니다. 그들은 모든 쉥겐 국가의 입출국 데이터를 실시간으로 추적합니다. 짧은 기간 내에 출국했다가 재입국하여 규칙을 우회하려는 정황이 보이면 심문을 받게 됩니다. 반복적인 위반은 최대 5년 동안 쉥겐 입국 금지로 이어질 수 있습니다. CBI 여권 소지자에게 쉥겐 입국 금지는 비즈니스 및 개인적 이동성에 치명적입니다.
이 혼동은 거의 모든 사람이 처음에 겪는 문제입니다. 쉥겐 지역에는 EU 회원국이 아닌 4개 국가가 있습니다: 아이슬란드, 노르웨이, 스위스, 리히텐슈타인입니다. 이들은 EU 쉥겐 회원국과의 국경 통제를 폐지하고 쉥겐 정보 시스템(SIS)에 참여하지만, EU 법의 적용을 받지 않으며 EU의 이동 자유 권리를 갖지 않습니다. 아이슬란드의 관광 및 금융 부문은 EU 가입의 제약 없이 쉥겐 참여를 기반으로 구축되었습니다. 노르웨이는 EU 이동 자유 규칙의 구속을 받지 않기 때문에 EU 회원국보다 더 제한적인 이민 정책을 유지할 수 있습니다. 가장 독립적인 스위스는 EU 가입에 여러 번 반대 투표를 했음에도 불구하고 쉥겐 지역에 남아 있습니다.
반대로, 아일랜드는 EU 회원국이지만 쉥겐의 일부는 아닙니다. 아일랜드와 영국 시민은 대신 쉥겐보다 수십 년 앞선 영국-아일랜드 공동 여행 구역(CTA)의 적용을 받으며, 이는 특히 아일랜드와 영국 사이의 자유로운 이동을 허용합니다. 아일랜드에서 유럽 대륙으로 여행할 때는 여전히 여권과 입국 심사가 필요합니다.
이는 CBI 계획에서 중요한데, 키프로스 여권은 EU 시민권과 쉥겐 회원 자격이라는 두 가지를 모두 제공하기 때문입니다. 모든 EU 국가에서 거주하고 일할 수 있는 권리(이동의 자유)와 더불어 모든 쉥겐 국가를 비자 없이 여행할 수 있습니다. 스위스 거주 허가증은 쉥겐 지역을 비자 없이 여행하게 해주지만 EU의 이동 자유를 보장하지는 않습니다. 즉, 스위스 거주증이 있다고 해서 프랑스에서 살거나 독일에서 일할 수는 없습니다.
2025년부터(현재 2026년으로 연기되었으나 추진 중), 현재 쉥겐 비자 면제 혜택을 받는 비EU 국민은 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)을 통해 사전 등록을 해야 합니다. 여기에는 카리브해 CBI 여권 소지자도 포함됩니다. 이것은 비자가 아닙니다. 비자는 영사 인터뷰와 영사의 판단이 필요합니다. ETIAS는 미국의 ESTA나 캐나다의 eTA와 유사한 자동화된 사전 여행 허가 시스템입니다.
신청은 전적으로 온라인으로 이루어지며, 약 10분이 소요되고 비용은 7유로입니다. 유효 기간은 3년 또는 여권 만료일 중 빠른 날짜까지입니다. ETIAS는 유럽의 보안, 보건 및 이주 데이터베이스를 대조하여 신청자를 심사합니다. 대부분의 신청은 즉시 또는 몇 시간 내에 승인됩니다. 일부는 수동 검토가 필요하며 최대 4주가 소요될 수 있습니다. 심각한 범죄 경력이 있거나 인터폴에 수배된 경우 거부될 수 있지만, 정상적인 신청자에게는 드문 일입니다.
핵심 사항은 ETIAS가 90/180 규칙을 바꾸지 않는다는 것입니다. 더 긴 체류 기간이나 노동권을 부여하지도 않습니다. 이는 현재 입국 지점에서 행해지는 수동 절차를 대체하는 사전 입국 허가일 뿐입니다. 이미 사전 심사를 거쳤기 때문에 입국 목적과 자금에 대해 국경 요원에게 질문을 받을 일이 줄어들어 실제로는 승인된 사람들의 입국이 더 쉬워집니다.
쉥겐 비자 면제 접근권은 영구적이지 않습니다. 특정 국가가 보안 위협이 된다고 판단되거나 이민 통제가 불충분하다고 간주될 경우 쉥겐 회원국들의 공동 합의에 의해 취소될 수 있는 특권입니다. 이는 CBI 프로그램을 둘러싼 가장 큰 위험 요소입니다.
가장 극적인 예는 바누아투입니다. 2022년, 바누아투의 CBI 여권 소지자들은 쉥겐 비자 면제 접근권을 박탈당했습니다. 인용된 이유는 CBI 프로그램 자체의 실사(due diligence) 부족이었습니다. 바누아투가 신청자를 적절히 검증하지 않고 보안 위험이 있는 사람들에게 여권을 발급하고 있다는 우려 때문이었습니다. 하룻밤 사이에 약 13만 달러를 들여 취득한 바누아투 여권은 여행용으로서의 가치를 거의 잃었습니다. 중고 시장 가치는 폭락했습니다. 수십만 달러를 투자한 사람들은 단 한 번의 행정 결정으로 투자가 물거품이 되는 것을 보았습니다.
이 사건은 카리브해 CBI 프로그램들에 지속적인 압박을 가하고 있습니다. EU는 이들을 계속해서 면밀히 조사하고 있습니다. 카리브해 프로그램 중 하나라도 실사 실패 사례가 발견되면 비자 면제 접근권 취소는 현실적인 가능성이 됩니다. 이것이 정식 프로그램들이 배경 조사, 자금 출처 확인 및 규준 준수 인프라에 막대한 투자를 하는 이유입니다. 더 많은 신청자를 유치하기 위해 실사를 소홀히 하는 프로그램은 자신이 판매하는 핵심 자산을 걸고 도박을 하는 것과 같습니다.
CBI 프로그램마다 투자 문턱이 극명하게 갈리는 이유는 다음과 같습니다. 60만 유로 이상의 투자가 필요한 몰타 여권은 완전한 EU 시민권과 쉥겐 회원 자격을 부여합니다. 즉, 29개국 어디에서나 기한 없이 거주하고, 일하고, 자유롭게 이동할 수 있습니다. 13만 달러가 드는 바누아투 여권은 임의의 180일 기간 중 90일의 쉥겐 비자 면제 접근권만 제공할 뿐 그 외에는 아무것도 없습니다.
도미니카 여권은 약 10만 달러이며 쉥겐 90일을 포함해 약 140개국에 비자 없이 접근할 수 있게 해줍니다. 포르투갈 골든 비자(28만~38만 유로 투자)는 포르투갈 거주권을 부여하지만 즉시 EU 시민권이나 쉥겐 자유 이동권을 주지는 않습니다. 먼저 거주권을 얻은 후 5년의 연속 거주 기간 후에 시민권을 신청할 수 있습니다. 앤티가 바부다 여권은 대략 10만 달러이며 약 155개국에 비자 없이 갈 수 있지만 쉥겐 체류는 90일로 제한됩니다.
경제적 논리는 간단합니다. 29개국에서의 이동성과 제한 없이 거주하고 일할 수 있는 능력이 필요하다면 몰타 여권이나 시민권으로 가는 경로가 있는 EU 기반 골든 비자를 위해 60만 유로 이상을 고려해야 합니다. 다른 목적지(UAE, 영국, 아시아 대부분)와 함께 쉥겐에 90일 동안 관광객으로 접근할 수 있는 권리만 필요하다면 1015만 달러의 카리브해 여권이 합리적인 ROI가 됩니다. 만약 몰타만큼의 비용을 들이지 않고 쉥겐 거주를 주 목적으로 한다면, 2550만 유로 수준의 포르투갈이나 스페인 골든 비자가 적절한 선택입니다.
유럽에서 연간 6~12주를 보내는 비즈니스 여행객에게 90/180 규칙은 사실 문제가 되지 않습니다. 적절히 관리되는 카리브해 CBI 여권은 한도를 넘기지 않기 때문입니다. 그러나 유럽의 자산을 관리하거나 여러 국가에서 일하며 상당한 시간을 보낼 계획인 기업가나 투자자라면 완전한 거주권이나 실제 시민권이 필요합니다. 바로 이 지점에서 프리미엄 프로그램들이 그 비용의 정당성을 입증합니다.