Le jus sanguinis est une expression latine signifiant « droit du sang » — un principe juridique qui accorde la citoyenneté en fonction de la nationalité de vos parents ou de vos ancêtres plutôt que de votre lieu de naissance. Sous le jus sanguinis, vous obtenez automatiquement ou potentiellement la citoyenneté détenue par vos parents, grands-parents ou autres ancêtres, quel que soit votre lieu de naissance. Ce principe permet la citoyenneté par filiation et la transmission de la nationalité à travers les générations par le lignage familial.
Le jus sanguinis trouve son origine dans l'ancien droit romain, où la citoyenneté dépendait du statut familial et de la parenté plutôt que du lieu de naissance. La citoyenneté romaine pouvait être héritée de parents citoyens et transmise aux enfants nés n'importe où — à l'intérieur ou à l'extérieur du territoire romain. Les systèmes juridiques européens, en particulier les pays de droit civil issus de Rome, ont adopté ce principe.
Après la chute de Rome, le jus sanguinis a persisté dans les sociétés européennes. Les royaumes médiévaux déterminaient l'allégeance en fonction de la lignée familiale et du lien avec la noblesse ou la monarchie, appliquant ainsi de fait le jus sanguinis. Lorsque les États-nations modernes ont émergé aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreuses nations d'Europe continentale ont explicitement adopté le jus sanguinis comme méthode d'attribution de la citoyenneté.
Le jus sanguinis a dominé le droit de la nationalité européen tout au long des XIXe et XXe siècles. Les pays d'Asie et du Moyen-Orient l'ont également adopté, en faisant la norme mondiale. Les modifications européennes du jus sanguinis pur sont intervenues plus tard, à la fin du XXe siècle, mais le principe est resté influent.
La plupart des pays du monde utilisent le jus sanguinis comme principale méthode de citoyenneté. L'Europe continentale (France, Allemagne, Espagne, Italie, Pologne) applique le jus sanguinis, transmettant la citoyenneté des parents aux enfants nés n'importe où. Les pays asiatiques suivent la même approche : Japon, Chine, Corée du Sud, Inde. Les pays du Moyen-Orient comme l'Arabie Saoudite, les Émirats Arabes Unis, l'Égypte et le Liban utilisent principalement le jus sanguinis.
Pourquoi le jus sanguinis est-il si répandu ? Les traditions juridiques européennes ont défini le modèle mondial. Le principe lui-même est logiquement cohérent — la citoyenneté suit le sang familial. En pratique, cela permet aux pays d'étendre la citoyenneté aux populations de la diaspora vivant à l'étranger sans exiger de migration ou de naturalisation formelle.
Le jus soli adopte l'approche opposée, en accordant la citoyenneté sur la base du lieu de naissance sur le territoire d'un pays, quelle que soit la nationalité des parents. Les États-Unis, le Canada et la plupart des pays d'Amérique latine (Brésil, Mexique, Chili) pratiquent un jus soli sans restriction. Cela reflète des traditions historiques différentes — la philosophie selon laquelle le lieu de naissance et l'appartenance territoriale devraient déterminer la citoyenneté.
De nombreux pays mélangent désormais les deux systèmes. La France combine le jus sanguinis (les enfants nés d'au moins un parent citoyen français obtiennent la citoyenneté) avec un jus soli modifié (les enfants nés en France de parents non-citoyens obtiennent la citoyenneté si certaines conditions sont remplies). L'Allemagne fait de même. Ces approches hybrides équilibrent des valeurs concurrentes : le jus soli met l'accent sur l'appartenance territoriale et l'inclusion des personnes nées dans le pays ; le jus sanguinis met l'accent sur la citoyenneté basée sur la famille et le lien avec les nations ancestrales.
Sous le jus sanguinis pur, les enfants nés de parents citoyens obtiennent automatiquement la citoyenneté à la naissance, quel que soit leur lieu de naissance. Un enfant né aux États-Unis de parents citoyens allemands acquerrait automatiquement la citoyenneté allemande (et pourrait également acquérir la citoyenneté américaine sous le jus soli). L'enfant d'un citoyen français né au Japon ou en Australie deviendrait automatiquement français.
Le jus sanguinis est le fondement juridique de la citoyenneté par filiation. Les pays ayant des règles de jus sanguinis généreuses permettent aux descendants d'obtenir la citoyenneté sur la base de la nationalité de leurs ancêtres, parfois sur plusieurs générations. L'Italie en est un exemple. Les descendants d'Italiens peuvent acquérir la citoyenneté italienne sans limite de génération, tant que la lignée de citoyenneté n'a pas été rompue par un ancêtre se naturalisant ailleurs avant la naissance du descendant suivant.
Différents pays appliquent le jus sanguinis avec différentes restrictions. Certains limitent la transmission à des relations familiales spécifiques (uniquement par le père ou la mère, selon le droit historique). Certains restreignent la transmission à un certain nombre de générations après la naturalisation d'un ancêtre ailleurs. Certains exigent que les descendants revendiquent ou enregistrent formellement la citoyenneté plutôt que de l'accorder automatiquement. Ces variations de mise en œuvre créent des résultats pratiques différents bien qu'elles soient toutes basées sur le jus sanguinis.
Un avantage théorique du jus sanguinis est la réduction du risque d'apatridie — le fait de n'avoir aucune citoyenneté. Un enfant né de parents citoyens en dehors de leur pays d'origine acquiert automatiquement la citoyenneté parentale par le jus sanguinis, évitant ainsi le statut d'apatride. En revanche, sous le jus soli pur, si un enfant naît dans un pays de parents non-citoyens et que les lois de jus soli de ce pays n'accordent pas la citoyenneté, l'enfant risque l'apatridie si le pays d'origine des parents ne l'accorde pas non plus.
Le droit international encourage les pays à adopter des principes de citoyenneté — y compris des dispositions de jus sanguinis — qui préviennent l'apatridie. La Convention relative aux droits de l'enfant et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques poussent tous deux dans cette direction. De nombreuses populations apatrides aujourd'hui existent en partie parce que des pays appliquant un jus soli pur, combiné à des règles de jus sanguinis restrictives, n'ont pas accordé la citoyenneté malgré une résidence de longue durée.
Historiquement, les dispositions du jus sanguinis comportaient des discriminations, particulièrement en ce qui concerne le genre. Les lois historiques de certains pays ne transmettaient la citoyenneté que par les pères, refusant aux mères la possibilité de transmettre leur nationalité à leurs enfants. Les enfants nés d'une mère citoyenne et d'un père non-citoyen ne devenaient pas citoyens malgré le lien maternel. De nombreux pays ont réformé ces dispositions au cours des dernières décennies, établissant une transmission neutre du point de vue du genre par l'un ou l'autre parent.
Le jus sanguinis peut créer des effets de discrimination à long terme. Les descendants de populations expulsées ou persécutées peuvent perdre la possibilité de revendiquer la citoyenneté si leurs ancêtres l'ont perdue à la suite de persécutions ou de déplacements. Mais le jus sanguinis peut aussi offrir des mesures de réparation. Le « modèle d'option » de l'Allemagne permet spécifiquement aux descendants de personnes ayant perdu leur citoyenneté en raison des persécutions nazies de revendiquer la citoyenneté allemande, réparant ainsi une injustice historique par le jus sanguinis.
Le jus sanguinis fonctionne séparément du droit de l'immigration. Alors que le jus sanguinis détermine le statut de citoyenneté (si quelqu'un est citoyen), le droit de l'immigration détermine la résidence, les droits de visa et l'autorisation de travail pour les non-citoyens. Une personne acquérant la citoyenneté par le jus sanguinis peut vivre dans le pays en tant que citoyen sans visa ni permis de travail. Cependant, la citoyenneté par jus sanguinis ne confère pas d'avantages en matière d'immigration ailleurs. Quelqu'un acquérant la citoyenneté italienne par le jus sanguinis obtient des droits de résidence dans l'UE (parce que l'Italie est dans l'UE) mais n'obtient pas d'avantages en matière d'immigration dans les pays hors UE.
Certains gouvernements utilisent les dispositions du jus sanguinis pour la construction de la nation. La Hongrie permet aux descendants d'émigrés hongrois d'acquérir la citoyenneté sans nécessairement vivre en Hongrie, maintenant ainsi des liens avec les populations de la diaspora. La Pologne et la Roumanie gèrent des programmes similaires créant une citoyenneté de la diaspora sans exiger de résidence ou de lien personnel.
Le jus sanguinis pose des défis aux États ayant d'importantes populations immigrées. Si l'immigration est continue et que les immigrés ne se naturalisent pas rapidement, des générations successives de résidents non-citoyens s'accumulent, créant une classe inférieure de résidents permanents mais non-citoyens. L'Allemagne a été confrontée à cela avec les travailleurs immigrés turcs et leurs descendants, qui ont vécu là pendant des décennies sans citoyenneté allemande en raison d'exigences de naturalisation historiquement strictes. Des réformes modernes ont libéralisé le jus sanguinis et la naturalisation, mais ce modèle montre comment le jus sanguinis pur peut créer des problèmes dans les sociétés d'accueil.
Le jus sanguinis crée également des complications avec la double citoyenneté. Si les deux parents sont citoyens de pays différents appliquant le jus sanguinis, l'enfant acquiert automatiquement les deux nationalités. De nombreux pays autorisent la double citoyenneté, mais d'autres non, créant des complications juridiques pour les familles de nationalités mixtes.