L'expression latine jus soli signifie « droit du sol » — un principe juridique qui accorde la citoyenneté aux personnes nées sur le territoire d'un pays, indépendamment de la nationalité ou du statut migratoire de leurs parents. Sous le régime du jus soli, c'est le lieu de naissance qui détermine la citoyenneté plutôt que la nationalité parentale ou l'ascendance. Les États-Unis, le Canada, la plupart des pays d'Amérique latine et l'Australie utilisent le jus soli comme principe fondamental de citoyenneté, créant une citoyenneté automatique pour les personnes nées dans ces pays, quelle que soit la citoyenneté des parents.
Le jus soli tire son origine de la common law anglaise. Le droit anglais a développé le principe selon lequel les personnes nées sur le territoire d'un souverain devaient allégeance à ce souverain et étaient donc ses sujets. Le droit anglais appliquait cela à travers les concepts féodaux d'allégeance territoriale, déterminant que les enfants nés de sujets ou d'étrangers résidant sur le territoire anglais devenaient eux-mêmes des sujets. Le droit colonial américain a adopté ce principe et a continué à l'appliquer après l'indépendance américaine, ancrant le jus soli comme fondement aux États-Unis.
Après l'indépendance, le jus soli est devenu central dans la tradition politique américaine, se distinguant nettement des systèmes européens de jus sanguinis. L'article II de la Constitution des États-Unis exige que le président soit un « citoyen de naissance » (natural born Citizen), ce qui a été historiquement interprété comme une citoyenneté acquise par le jus soli — la naissance sur le territoire américain. Ce langage constitutionnel a placé le droit du sol au cœur du droit et de l'identité des États-Unis.
La plupart des pays des Amériques ont adopté des systèmes de jus soli, soit directement à partir des précédents coloniaux britanniques, soit par choix délibéré dans les républiques d'Amérique latine nouvellement indépendantes. Le Brésil, le Mexique, l'Argentine et d'autres pays d'Amérique latine ont adopté un jus soli illimité ou largement permissif. Cela a créé une fracture géographique : les pays européens et asiatiques appliquent majoritairement le jus sanguinis, tandis que les pays américains appliquent majoritairement le jus soli.
Le jus soli existe sous deux formes principales : illimité et conditionnel. Le jus soli illimité accorde la citoyenneté automatiquement à toutes les personnes nées sur le territoire d'un pays, quel que soit le statut des parents. Les États-Unis pratiquent le jus soli illimité. Toute personne née sur le territoire américain (les 50 États, le District de Columbia, les territoires des États-Unis) acquiert automatiquement la citoyenneté américaine à la naissance, indépendamment de la nationalité des parents, de leur statut migratoire ou de leur autorisation parentale. Cela inclut les enfants d'immigrants sans papiers et du personnel diplomatique.
Le Canada pratique un jus soli illimité de manière similaire, accordant la citoyenneté à toutes les personnes nées sur le territoire canadien (à l'exception des enfants nés de diplomates). Le Brésil et la plupart des pays d'Amérique latine font de même. L'Australie accorde la citoyenneté aux personnes nées sur son territoire avec des exceptions limitées.
Le jus soli conditionnel accorde la citoyenneté en fonction du lieu de naissance mais sous certaines conditions spécifiques. La France accorde la citoyenneté par le biais du droit du sol aux enfants nés en France de parents non-citoyens seulement si : (1) au moins l'un des parents est né en France, ou (2) l'enfant a vécu en France pendant plus de 5 ans et n'est pas né à l'étranger. L'Allemagne accorde la citoyenneté par le droit du sol aux enfants nés en Allemagne de parents résidents étrangers seulement si au moins l'un des parents réside légalement en Allemagne depuis plus de 8 ans et détient un titre de séjour permanent. Le Royaume-Uni accorde la citoyenneté par le droit du sol aux enfants nés au Royaume-Uni avec des exceptions pour les enfants de diplomates.
Ces systèmes conditionnels équilibrent le jus soli avec les considérations de jus sanguinis (parentales). Ils accordent la citoyenneté automatique aux enfants nés dans le pays lorsqu'un lien territorial suffisant existe, tout en respectant les principes du jus sanguinis pour les autres cas.
Le fondement juridique du jus soli américain est le 14e amendement de la Constitution des États-Unis, ratifié en 1868 après la guerre de Sécession. La section 1 stipule : « Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, et soumises à leur juridiction, sont citoyens des États-Unis ». Cela a établi le jus soli comme droit constitutionnel, garantissant que les personnes nées sur le territoire américain (avec des exceptions limitées pour celles qui ne sont pas « soumises à la juridiction » des États-Unis — interprété historiquement pour exclure uniquement les diplomates et les Amérindiens soumis à la juridiction tribale) acquièrent automatiquement la citoyenneté.
Le 14e amendement a été adopté pour accorder la citoyenneté aux personnes anciennement réduites en esclavage et à leurs descendants après la guerre de Sécession. La Cour suprême a interprété l'amendement dans l'affaire United States v. Wong Kim Ark (1898) pour accorder la citoyenneté à un enfant né aux États-Unis de parents immigrants (plus précisément des immigrants chinois). Cela a définitivement établi le jus soli comme loi constitutionnelle et a rejeté les arguments selon lesquels la citoyenneté devrait dépendre du statut parental ou de l'ascendance.
Environ 30 pays dans le monde pratiquent le jus soli illimité. Dans les Amériques, cela inclut les États-Unis, le Canada, le Brésil, le Mexique, le Chili, la Colombie, le Venezuela, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie, le Paraguay, l'Uruguay et la plupart des autres pays d'Amérique latine. En dehors des Amériques, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et quelques autres pratiquent le jus soli illimité. De nombreux pays africains ont adopté le jus soli par le biais de l'héritage juridique post-colonial de leurs prédécesseurs coloniaux européens, bien que certains aient modifié ces systèmes.
Plusieurs pays qui pratiquaient historiquement le jus soli se sont tournés vers des systèmes plus restrictifs. L'Irlande, qui pratiquait autrefois le jus soli illimité, l'a restreint dans les années 1990 en raison de préoccupations concernant le « tourisme de naissance » et l'augmentation de l'immigration de non-citoyens. Le Royaume-Uni a similairement restreint le jus soli dans les années 1980. Ces changements reflètent une tendance mondiale vers des politiques de citoyenneté plus restrictives, motivées par des préoccupations de contrôle de l'immigration.
Le « tourisme de naissance » est la pratique consistant à voyager dans un pays pratiquant le jus soli spécifiquement pour y accoucher, garantissant ainsi que l'enfant acquiert la citoyenneté de ce pays. Le tourisme de naissance a été particulièrement documenté aux États-Unis, où des personnes aisées venant de pays dotés de passeports restrictifs ou peu avantageux se rendent aux États-Unis pour accoucher, acquérant ainsi la citoyenneté américaine pour leurs enfants.
Le tourisme de naissance pour la citoyenneté américaine est devenu suffisamment courant pour que des « hôtels de maternité » spécialisés apparaissent, en particulier dans les grandes villes ayant d'importantes populations immigrées. Ces établissements fournissent des soins prénatals, des services d'accouchement et des soins post-partum pour les futures mères. Les préoccupations liées au tourisme de naissance ont contribué aux débats politiques sur l'opportunité de supprimer ou de restreindre la citoyenneté par le droit du sol.
Le droit moderne de la citoyenneté combine fréquemment le jus soli avec le jus sanguinis. La France combine le jus soli sans restriction (la naissance en France accorde la citoyenneté si un parent est né en France) avec le jus sanguinis (les enfants de citoyens français nés n'importe où acquièrent la citoyenneté française). L'Allemagne combine un jus soli conditionnel avec le jus sanguinis. Cette approche hybride crée des mécanismes d'acquisition de la citoyenneté qui se chevauchent, permettant l'obtention de la citoyenneté soit par le lieu de naissance, soit par l'ascendance.
Les systèmes hybrides équilibrent les valeurs opposées ancrées dans le jus soli et le jus sanguinis. Le jus soli met l'accent sur l'appartenance politique territoriale et l'inclusion des personnes nées sur le territoire. Le jus sanguinis met l'accent sur la transmission familiale de la citoyenneté et le lien avec les nations ancestrales. Combiner les deux permet une plus grande flexibilité dans la définition de la communauté politique.
La détermination de la citoyenneté par le jus soli fonctionne indépendamment de l'autorisation d'immigration. Un enfant né aux États-Unis de parents immigrants sans papiers acquiert automatiquement la citoyenneté américaine par le droit du sol, même si les parents restent non autorisés. Cette distinction entre la citoyenneté (déterminée par le jus soli) et l'autorisation (déterminée par le droit de l'immigration) crée des situations où des enfants citoyens américains peuvent avoir des parents immigrants sans papiers.
Cette caractéristique du jus soli a été controversée. Certains soutiennent que la citoyenneté par le droit du sol devrait être réservée aux enfants de résidents autorisés ou de citoyens. D'autres soutiennent que le jus soli, tel qu'il est appliqué actuellement, favorise l'intégration des immigrés. Les enfants nés d'immigrants dans les pays pratiquant le jus soli deviennent automatiquement citoyens, évitant ainsi la création de sous-classes permanentes de non-citoyens. Le débat politique à ce sujet reste actif, en particulier aux États-Unis.
La citoyenneté par le jus soli est devenue de plus en plus controversée aux États-Unis. Des politiciens de tout l'échiquier politique ont proposé de restreindre ou de supprimer la citoyenneté par le droit de naissance, arguant que la loi actuelle sur le jus soli encourage l'immigration clandestine. Les réformes proposées restreindraient la citoyenneté aux enfants nés d'au moins un parent citoyen américain ou résident permanent légal, orientant les États-Unis vers un jus soli conditionnel.
Les constitutionnalistes ont débattu de la question de savoir si de telles restrictions pourraient être promulguées par voie législative ou si elles nécessiteraient un amendement du 14e amendement. Le débat politique s'est intensifié ces dernières années avec des propositions sérieuses visant à éliminer la citoyenneté par le droit de naissance, bien que tout changement se heurterait à d'énormes obstacles politiques et juridiques.
Au niveau international, la tendance des dernières décennies a été vers des politiques de jus soli plus restrictives ou un jus soli conditionnel combiné à des dispositions plus fortes de jus sanguinis. Cela reflète une importance croissante accordée au contrôle de l'immigration et à la définition de la citoyenneté basée sur le statut d'autorisation parentale ou l'ascendance plutôt que sur le simple lieu de naissance.
Une idée reçue répandue est que le jus soli accorde automatiquement tous les avantages et droits de citoyenneté partout. En réalité, le jus soli accorde le statut de citoyen mais pas de droits d'immigration automatiques dans d'autres pays ou d'avantages au-delà de ceux prévus pour les citoyens. Un enfant né aux États-Unis de parents non-citoyens acquiert la citoyenneté américaine mais n'obtient pas automatiquement de droits de résidence dans d'autres pays.
Une autre idée reçue est que le jus soli prédomine à l'échelle mondiale. En réalité, le jus sanguinis est la norme mondiale. Une grande majorité de pays dans le monde appliquent le jus sanguinis. Le jus soli est significatif et culturellement important dans les Amériques et quelques autres régions, mais il constitue un principe minoritaire à l'échelle mondiale.